Op dinsdagavond 21 februari 2012 trekt de Kloonjesstoet door de grensstad Maaseik. Dit is een unieke clownstoet met ongeveer 1000 figuranten, allemaal uitgedost in een clownpak. Ze starten om 20.11 uur aan de Hepperpoort en leveren een uniek spektakel vol creatieve vondsten tot ze op het marktplein aankomen. Daar wordt om 22.11 uur het Weimeske opgelaten door de Prins en de Jeugdprins. Dit is een wammesvestje dat aan ballons wordt opgelaten vanaf de ladderwagen van de brandweer. De vinder wordt door het Heilig Wammes uitgenodigd voor een weekend Maaseik ter gelegenheid van de Internationale Maaseiker Halfvastenstoet op 18 maart 2012.
Waarom op halfvasten?
Het betreft hier een eeuwenoude traditie. In een uittreksel van “De Maeseyckenaer” uit 1865 staat de volgorde van de toenmalige Halfvastenstoet te Maaseik afgedrukt. Er zijn echter duidelijke aanwijzingen dat reeds veel eerder dergelijke optochten plaats vonden, doch schriftelijke bewijzen ontbreken hierover. De Halfvasten, het “Laetare” (Verheug U), die vroeger in Nederlands Limburg ook werd gevierd, maar daar wegviel toen na de Hervorming vele Katholieke feesten werden afgeschaft, hebben ze in Maaseik behouden. Deze stoet trekt jaarlijks 30 à 40.000 bezoekers.
Website: www.maaseik.be en www.heiligwammes.be