Wandeling Westminster
start wandeling: metro Charing Cross
einde wandeling: metro Westminster
wandelafstand: 1.5 km
Van Whitehall naar Parliament square
metro: Charing Cross of Westminster
Als je op Trafalgar Square staat zie je de Admirality Arch die toegang heeft tot The Mall, de weg die leidt naar Buckingham Palace. We nemen de weg links van deze poort, nl. Whitehall. Een hoogst interessante weg met veel bezienswaardigheden. Eerst zal je links de Horse Guards zien. Iedere dag is er een officiële plechtigheid voor de wisseling van de wacht, de 'Horse Guards Parade', die zich grotendeels afspeelt op het plein erachter. Op werkdagen is dit om 11 uur, op zondag om 10 uur (onder voorbehoud).
Recht tegenover de Horse Guards heb je het Banqueting House (website). Vroeger maakte dit deel uit van een vorstelijk paleis, nu kan je er de plafondschilderingen zien van Rubens.
Aan de andere kant heb je dan Downing Street, afgesloten met een hek en politiebewaking. Hier woont immers de Eerste Minister in het huisnummer 10. Vele officiële toespraken worden van hieruit gefilmd. De straat werd aangelegd door Sir George Downing en bevat nog een aantal huizen van belangrijke ministers.
Gaan we wat verder in de straat dan zien we in het midden van de straat de Cenotaph. Een zuil ter ere van de slachtoffers uit de twee wereldoorlogen. Dit staat immers recht tegenover de Cabinet War Rooms (Website). Dit is de plaats waar Winston Churchill samen met zijn naaste medewerkers de verdediging van Groot-Brittannië tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft geleid. Je kunt deze ondergrondse bunkers of kantoren nog bezoeken zoals ze na de Tweede Wereldoorlog zijn achtergelaten.
Parliament square
metro: Westminster
Voor een mooi zicht op Big Ben en Westminster Hall of The Houses of Parliament moet je de Westminster Bridge op. Big Ben geeft het exacte uur aan met een 14-ton wegende klok. In Westminster Hall zetelen de twee Kamers. The House of Commons staat voor de Kamer en The House of Lords staat voor de Senaat. Je kunt dit prachtige gebouw bezoeken met een rondleiding, je dient wel vooraf te reserveren en de keuze van uren en dagen is heel beperkt. Alle informatie vind je op hun website.
Op ditzelfde plein, waar Winston Churchill een monument kreeg, ligt ook Westminster Abbey. Dit is een Anglicaanse kerk, in tegenstelling tot Westminster Cathedral een beetje verderop (Victoria Street) die katholiek is. Westminster Abbey was de plaats waar de Engelse vorsten in het huwelijk traden. Alleen het huwelijk van Lady Diana en Prins Charles ging in St.-Paul's door. Je kunt deze kerk bezoeken, zie hun website.
Buckingham palace
metro: Victoria of St. James Park
Via Parliament Square en St.-James Park bereik je Constitution Hill met aan het rond punt Buckingham Palace. Op dit rond punt staat er een standbeeld ter ere van koningin Victoria. Dit is de Londense residentie van de koningin en ze beschikt achter het paleis over een tuin van ongeveer 16 hectaren. Het paleis werd gebouwd in de 19de eeuw door de beroemde architect John Nash. Als bezoeker hoef je zich hier zeker niet te vervelen.
Extra informatie kan je vinden op hun website.
- Je kan bepaalde gedeelten van het paleis bezoeken tijdens de maanden augustus en september. Zie daarvoor hun website.
- Changing of the Guard (aflossen van de wacht) gebeurt van januari tot en met september dagelijks om 11.30 uur (onder voorbehoud).
- The Royal Mews of koninklijke paardenstallen zijn te bezoeken, je ziet er heel wat koetsen, zoals de officiële gouden koets. De stallen zijn nog in gebruik en meestal kan je ook tot bij de paarden zelf.
- Queen's Gallery onderging nog maar pas een grondige restauratie. Hier zijn de schilderijen ondergebracht die toebehoren aan de koningin of haar familie.
* toegang gratis is niet voor tijdelijke tentoonstellingen - steeds onder voorbehoud.
Copyright Foto: Holiday Line bvba