De Gouden Driehoek heeft geen goede reputatie. Het was ooit het gebied waar opium werd geproduceerd (papavers) en men hoopt dat dit geschiedenis is. Alles over de opium verneem je in het Opiumhuis in Sop Ruak, niet ver van Chiang Saen. De Gouden Driehoek is gevormd door de grens met Birma en Laos en de stad Chiang Rai. Naast vele tempels is de belangrijkste bezienswaardigheid de natuur. Daarom is het aan te raden hier een rondrit te maken al raden we wel aan een beetje weg van de grens te blijven, de opium lijkt toch niet volledig verdwenen te zijn. Alhoewel ... Chiang Saen is een mooie grensstad met Laos, gelegen aan de Mekong. Bijna 100 gebouwen en monumenten werden er gerestaureerd of zijn in restauratie. Voor een prachtig uitzicht op de Mekong moet je nar de Wat Phra That Chom Kitti.
Chiang Rai is de hoofdstad van de Gouden Driehoek en is een echte toeristenstad geworden met hotels, restaurants en alle faciliteiten om het een toerist naar zijn zin te maken. Lokale bureaus geven je ook de mogelijkheid om meerdaagse tochten te maken doorheen de prachtige natuur. Je kan naar Chiang Rai met een binnenlandse vlucht. Doch dit kan ook met de boot vanuit Thaton (5 uur varen), gelegen op de weg naar Chiang Mai (180 km). Verwacht echter geen luxe want het zijn platte bodemboten. De bezienswaardigheden in Chiang Rai zijn beperkt tot tempels waarvan de voornaamste zijn: Wat Phra Kaeo en de Wat MungMuang met zijn dikke zitten Boeddha.
Foto by Alaskan Dude
Foto's by Silviapef