Het mooiste van Maaseik en zijn regio
Maaseik is ontstaan uit het gehucht Aldeneik. De nederzetting groeide zo snel uit dat ze in 1244 al een aparte parochie was, en niet meer behoorde bij Aldeneik. De wereldlijke machthebber bouwde er een versterking rond en zo ontstond de Nieuwe Eyck, later Maaseik genoemd. Onze wandelroute brengt je zowel door Maaseik als Aldeneik. Onze fietsroute brengt je door het mooiste van de Maasvallei met vertrek en einde in Maaseik.
Maaseik ligt aan de Maas. Voordat het Julianakanaal werd gegraven, was de Maas in Maaseik nog bevaarbaar, met een druk verkeer tussen Luik en Maastricht. De vreemde schepen waren verplicht een bepaalde tijd aan te meren en hun waren op de markt te koop aan te bieden. Rond 1700 werden Maaseik en vele handelscompagnieën schatrijk.
De Franse revolutie zorgde voor de opheffing van de kloosters en de ambachten. Maaseik werd een administratief centrum. De industriële omwenteling van de 19de eeuw ging echter aan hen voorbij. De talrijke toeristen zullen hierom alvast niet treuren.
Aldeneik
Je trip naar het Maasland kan je het best starten waar het allemaal begon, nl. Aldeneik. Je kan met de wagen het voorgestelde traject rijden, maar onze voorkeur gaat toch uit naar de fiets. Het oriëntatiepunt is de Markt van Maaseik (knooppunt 24) waar ook de Dienst voor Toerisme is gelegen. Je kan er terecht voor het huren van een tweewieler.
Eerst gaat het naar Heppeneert, hiertoe volg je knooppunt 26. Amper 2 km verder ben je aangekomen in het rustige Heppeneert. De parochiekerk is hier zeker te bezoeken samen met het parkje. Dit is een regionaal bedevaartsoord. Rij of fiets nu rond Maaseik via Wurfeld. Daarom fiets je achtereenvolgens naar knooppunt 45 - 27 - 25. Daar neem je richting 24, maar stop je in Aldeneik. In totaal is dit 17 km.
Marec
Je kan terugkeren naar het Marktplein van Maaseik (knooppunt 24) of aan de Maas blijven. De Maaslandse Recreatiecentra of kortweg Marec heeft de twee grootste binnenjachthavens van Europa. Je krijgt een heerlijk zicht vanop het terras op de Steenberg (dagstrand) in Geistingen (Kinrooi). Meer info: www.marec.be
Centrum Maaseik
Start met de stadsverkenning op de vierkante markt uit de 18de eeuw . De invalswegen in de hoeken dateren nog uit de Middeleeuwen. In het midden van het plein stond het Gewanthuis, waar de schepenen en gezworenen zetelden, het was tevens een handelscentrum. Op deze plaats staat nu het standbeeld van Jan en Hubert Van Eyck. De Vlaamse primitieve schilders werden geboren te Maaseik eind de 14de eeuw. Op de vier hoeken staan monumentale pompen, in 1742 gemaakt uit Maaslandse kalksteen. De pompen werden nog gebruikt tot 1960.
St.-Catharinakerk
Ver hoef je niet te stappen van de Markt naar de St.-Catharinakerk (Gr. Kerkstraat). Naast de kerk kan je ook de schatkamer bezoeken. Hier zal je o.m. het oudste evangelieboek van de Lage Landen aantreffen, naast andere waardevolle schatten.
De oudste privé apotheek
Een zeer populair museum in Maaseik dat momenteel in restauratie is en terug zal geopend worden in 2010. Het laatste nieuws kan je vinden via onderstaande website.
Meer informatie over Maaseik kan je vinden op www.maaseik.be