Bezienswaardigheden: Zuienkerke
Ruimte is er te over in Zuienkerke. Samen met de deelgemeenten Houtave, Meetkerke en Nieuwmunster bedraagt de oppervlakte vijfduizend hectare, een gebied waar niet eens drieduizend mensen wonen. Elk van die dorpen heeft zijn eigen bescheiden verhaal te vertellen.
De Sint-Michielskerk van Zuienkerke, de belangrijkste bezienswaardigheid van het dorp, heeft een Romaanse toren uit de 13de eeuw en een koor en een middenbeuk uit de 17de eeuw. Bij een wandeling in de omgeving van het dorp zal je nogal wat kapellen opmerken.
Ook de Onze-Lieve-Vrouw ten Hemelopneming in Meetkerke dateert oorspronkelijk uit de 13de eeuw. In de loop der eeuwen onderging het gebouw talrijke verbouwingen, maar toch wist het een fraai uiterlijk te behouden. Binnen zijn tal van kunstwerken te bewonderen uit de periode tussen de 15de en de 18de eeuw.
De kerstening van Houtave begon rond het jaar 900, maar met de bouw van de Sint-Baafs en Sint-Machutuskerk werd begonnen rond het begin van de 14de eeuw. De kerk werd behoorlijk verbouwd in de loop der jaren, maar je zult vast en zeker genieten van het erg fraaie zicht op het kerkje met aanleunend kerkhof.
Voor wandelaars vormen de Uitkerkse Polder en de Meetkerkse Moeren twee belangrijke bezienswaardigheden van Moeder Natuur in en nabij de gemeente Zuienkerke. Een geschikte plek om een wandeling of een fietstocht door de Uitkerkse Polders aan te vatten is Bezoekerscentrum Groenwaecke (Kuiperscheeweg 6b, Blankenberge). Dit eeuwenoude weidelandschap, met een oppervlakte van 1400 hectare, is dooraderd met tal van beekjes en grachten. Nog meer water zie je in de vele veedrinkpoelen. Uit de lager gelegen zilte graslanden borrelt gestaag water op. Anderhalf millennium geleden was dit nog een slik- en schorrengebied, maar door inpoldering won de mens geleidelijk grond van de zee. Ook weidevogels profiteren van dat menselijke titanenwerk: ze strijken hier met duizenden neer tijdens hun jaarlijkse trektochten.
De laaggelegen Meetkerkse Moeren, met een oppervlakte van 470 hectare, bevinden zich eerder in het zuidelijke deel van de gemeente. De Vlaamse Landmaatschappij maakt werk van een herinrichting van dit natuurgebied met zijn vele weilanden en hooigebieden. Ook hier voelen talloze vogelsoorten zich thuis.
Copyright Foto: © Westtoer - Fotograaf: Michel Decleer