Rotterdam
Van de Zuid-Hollandse steden heeft Rotterdam het minst aan zichtbare geschiedenis te bieden. Je komt dan ook vooral naar hier voor de hedendaagse architectuur, voor de interessante musea en om eens uitgebreid te shoppen.
Dat de geschiedenis van Rotterdam niet duidelijk zichtbaar is in het straatbeeld ligt aan de zware bombardementen die deze havenstad te verduren had bij het begin van de Tweede Wereldoorlog. Slechts een klein gedeelte van de stad werd toen niet getroffen. In Delfshaven staan nog een aantal oude pakhuizen in de omgeving van de kade. Nu zijn er cafeetjes en winkeltjes (antiek, kunst, …) in ondergebracht. In Nederlands’ collectieve geheugen is Delfshaven ook belangrijk als geboorteplaats van de grote zeevaarder Piet Hein. Een andere overlevende van de oorlogsbombardementen is “Het Witte Huis” op de Gelderse Kade, Nederlands’ eerste wolkenkrabber, die voltooid werd in 1898. Op diverse plaatsen wordt herinnerd aan de verwoestende bommenregen van 14 mei 1940. Wellicht het meest beklijvend is het bronzen monument “Verwoeste Stad” op een plaats die simpelweg Plein 1940 heet. Ossip Zadkine ontwierp dit kunstwerk dat een lichaam met een gat erin voorstelt. Rotterdam werd toen immers getroffen in het hart.
Museum Boijmans-Van Beuningen bezit zonder twijfel de belangrijkste kunstcollectie van de stad. Deze verzameling toont kunstwerken van de middeleeuwen tot de 21ste eeuw. Topstukken zijn “De toren van Babel” van Breughel, “Titus” van Rembrandt en “Drie Maria’s bij het Heilige Graf” van de gebroeders Van Eyck. Behalve oude schilderijen omvat dit boeiende museum ook werk van Salvador Dali, beeldhouwwerk, design, glaswerk, schetsen, enz … Niet verwonderlijk natuurlijk is dat een wereldhaven als Rotterdam ook een belangrijk “Maritiem Museum” heeft met daarin ongeveer een half miljoen voorwerpen met betrekking tot de maritieme wereld, waaronder ook scheepsmodellen en schilderijen. Vlak ernaast ligt het “Havenmuseum” met allemaal werkende objecten over de geschiedenis van de haven. Eveneens te vermelden bij de musea is het “Nederlands Fotomuseum” waarin onder meer enkele miljoenen negatieven bewaard worden van tientallen vooraanstaande fotografen. Hedendaagse architectuur is belangrijk in Rotterdam. Belangrijke voorbeelden daarvan zijn de kubuswoningen op palen, het bijzondere stationsgebouw Blaak dat wat aan een UFO doet denken en de Willemswerf, een zeer opvallend wit kantoorgebouw langs het water. Je kunt ook niet langs de mooi vormgegeven Erasmusbrug kijken en de Euromast zie je natuurlijk van overal.
Shoppers komen ogen (en geld?) te kort in Rotterdam. Bekende shoppinggebieden zijn de Witte de Withstraat, de omgeving van het Beursplein en de Hillegersberg. Wil je nog meer, surf dan eens naar de website van de stedelijke VVV: daar staan maar liefst 8 winkelwandelroutes opgenoemd, verschillend in lengte en in karakter. Aan horecazaken is er in een stad als deze geen tekort. Aangename plaatsen zijn de eerder vermelde Delfshaven, de omgeving van de Nieuwe Binnenweg en de Oude Haven. Een lekkere en boeiende locatie is de “Bazar”, een wereldeethuis.