Utrecht: aangename grachtenbuurt en zeer diverse musea
De stadskern van Utrecht is een van de meest aangename stedelijke wandelomgevingen in Nederland. Altijd valt er wat te beleven of is er een leuk plekje te vinden. De meer landelijke omgeving elders in de provincie Utrecht heeft natuurlijk ook haar aantrekkingskracht, met onder meer veel en afwisselend groen.
Mensen die beweren dat Utrecht de stad is met de mooiste en gezelligste grachten zal ik beslist niet tegenspreken. Naast de grachten, net boven het waterniveau zijn er de “werven”, dat zijn kades van enkele meters breed die een eind beneden straatniveau liggen. Op die werven zijn werfkelders gebouwd die onder het straatniveau tot onder de aanpalende huizen lopen. Vaak zijn ze uitgebouwd tot horecazaken met een terrasje op de werf. Het is er aangenaam zitten en meestal veel rustiger dan op het bovenliggende straatniveau. Wie nog meer winkels wil zien dan deze rond de grachten trekt naar Hoog Catharijne, zonder twijfel één van de mooiste winkelcentra van Nederland. Omheen Utrecht valt veel te fietsen zoals je verderop zal lezen; in de stad zelf is een tochtje met de Canal Bike een leuke afwisseling. Behalve in de stadskern met zijn grachten is het ook aangenaam wandelen in de parken aan de rand van de binnenstad, aan de voormalige stadswallen.
Waar je ook loopt in Utrecht, je hebt meestal wel zicht op de Dom, waarvan het koor en de 132 m hoge toren los van elkaar staan. De gotische toren staat er sinds 1382, maar het middenschip werd in 1674 verwoest door een orkaan. Het kerkinterieur weet bezoekers te verbazen door haar mooie gebrandschilderde ramen. De stad beschikt over tal van interessante musea, waarvan er een aantal gegroepeerd zijn in het Museumkwartier. Het “Nederlands Spoorwegmuseum” is heel toepasselijk gehuisvest in een voormalig spoorwegstation. Aan het perron staan oude treinwagons en locomotieven en elders kan je een hele hoop oude voorwerpen in verband met spoorwegen bekijken. In 1838 werd het “Centraal Museum” opgericht. Vandaag bezit het een verzameling van allerhande voorwerpen vanaf de middeleeuwen. Een apart aspect van het museum is de grote collectie meubels van Gerrit Rietveld. Tegenover dit museum ligt het “Dick Bruna Huis” waar zijn werk permanent te bewonderen is. Nederland is het land bij uitstek om een museum op te zetten als het “Nationaal Museum van Speelklok tot Pierement” . Tijdens een tocht door het museum hoor je tal van dansorgels en automatische muziekinstrumenten spelen. Uitzonderlijk is dan weer de aanwezigheid van het “Aboriginal Art Museum” waarbij kunst uit alle belangrijke aboriginalgebieden te bezichtigen is.