Bevelanden
De regio van De Bevelanden, in de greep gehouden door de Westerschelde en de Oosterschelde, bestaat eigenlijk uit vier voormalige eilanden: Zuid-Beveland, Noord-Beveland, Tholen en Sint-Philipsland. Het water is verantwoordelijk voor de rampen van het verleden maar ook voor de toeristische bloei van heden. Veruit de belangrijkste plaats is de stad Goes, met haar historische karakter. Yerseke is natuurlijk alom gekend om zijn mossel- en oestercultuur. Een museum in de gemeente Kapelle wijst op het belang van de fruitteelt in Zeeland. Het oude Reimerswaal is één van de talloze dorpen die moesten wijken voor het water. In Noord-Beveland is er alle ruimte voor waterrecreatie en een prettige wandeling. Ook Tholen had in het verleden vaak te lijden van overstromingen. In Sint-Philipsland kan je zien hoe vandaag het water beheerst wordt.
Goes, de enige stad op Beveland, was vroeger een belangrijke handelsstad maar trekt nu nog altijd veel bezoekers. Ze verdelen hun aandacht vooral tussen de historische aspecten van de stad, de winkelmogelijkheden en de horeca. Schepen varen tot in de haven dicht bij het stadscentrum en vormen een attractie op zich. De oude woningen en pakhuizen geven de kades een fraai aanzicht. Boven het centrum rijst de Grote of Maria-Magdalenakerk, waarvan de bouw aangevat werd in de 15de eeuw. Behalve erediensten gaan er ook tentoonstellingen en concerten door. Het belangrijkste museum van Goes en wellicht van de ganse regio is het “Historisch Museum De Bevelanden” dat een breed overzicht biedt van de cultuur die de streek voortbracht. Er is aandacht voor zowel traditionele kleding als portretten, voor de strijd om land tegen de nimmer aflatende zee als voor bekende bewoners, waarvan premier Balkenende de meest recente is.
In De Bevelanden en elders in Zeeland was en is er behoorlijk wat fruitteelt, getuige daarvan het “Fruitteeltmuseum” in de gemeente Kapelle. Bij het museum hoort een tuin met oude fruitrassen. De huidige gemeente Reimerswaal dankt haar naam aan een voorganger die in 1530 en 1532 door de golven verzwolgen werd. Het oude Reimerswaal is slechts één van de meer dan honderd dorpen in Zeeland die in de loop der eeuwen weggespoeld werden ofwel tengevolge van de beukende kracht van stormvloeden, maar soms ook wel ten gevolge van overstromingen om militaire redenen. Yerseke een havenplaatsje aan de Oosterschelde en tevens deelgemeente van Reimerswaal, gelegen 15 km oostelijk van Goes, is een zeer belangrijk centrum van mossel- en oestercultuur. Over deze en andere visserijactiviteiten kom je meer aan de weet in het “Oosterscheldemuseum”.
Noord-Beveland is de naam van de gemeente die alle dorpen van het gewezen eiland omvat. In 1530 werd het eiland volledig overstroomd door een stormvloed; vandaag speelt water een belangrijke rol in het toerisme. Belangrijke watersportcentra zijn Kortgene en Kamperland. In tal van dorpen is het ook heerlijk wandelen. Een geschikt moment om Colijnsplaat te bezoeken is tijdens de jaarlijkse Visserijdagen in de loop van augustus. Tijdens de rest van het jaar wordt er iedere donderdag vis geveild in de plaatselijke vismijn. In Kamperland is een bezoek aan “Bierbrouwerij Grand Café Emelisse” mooi meegenomen. Er wordt abdijbier gebrouwen uitgaande van biologisch geteeld gerst.
Tholen, dat in de 13de eeuw nog uit vijf eilanden bestond, heeft meer stedelijke allures, getuige daarvan het niet onaardige stadhuis en de Onze-Lieve-Vrouwbasiliek. De vroegere vestingwerken vormen nu een aangename wandelomgeving. Stavenisse, een dorp in Tholen, was een van de zwaarst getroffen plaatsen zijdens de watersnood van 1953. Voor een terugblik in het verleden van Tholen moet je naar het “Streekmuseum De Meestoof” in Sint-Annaland. Net als tal van andere plaatsen in Zeeland had ook Sint-Philipsland te lijden van de stormvloed van 1530. Pas 115 jaar later was het eiland weer drooggelegd. Vlak bij het dorp ligt het complex van de Krammersluizen. Van uit de uitkijktoren kun je zien hoe hier en elders in Zeeland menselijk vernuft erin slaagt om het water weg te houden van het land.