Zelfs de veestapel kon hier wekenlang ondergronds verblijven. Schoorstenen en verluchtingsgaten waren terdege gecamoufleerd. Langs ca. 2 km gangen in drie verdiepingen en 28 galerijen zijn er ongeveer 300 kamers want elk gezin had zijn eigen kamer. Een vergaderruimte, stockeerruimte, kapel, gevangenis, een bakkerij en een slagerij waren eveneens aanwezig. In totaal konden er bijna drieduizend mensen ondergebracht worden.
In het begin van de 18de eeuw werd de grote ondergrondse schuilruimte voor de laatste maal gebruikt. Het was in 1887 dat de pastoor van de bovenstad, met een passie voor archeologie, de grotten herontdekte samen met enkele parochianen.
In de Eerste Wereldoorlog was er een hospitaal gevestigd voor Engelse en Canadese soldaten. De Duitsers hadden tijdens de Tweede Wereldoorlog de grotten veroverd en gebruikten ze als schuilkelders en opslagplaats voor munitie. In de staat van toen kan je nu het ondergrondse complex individueel bezoeken met een audioguide. Voorzie bij een bezoek extra kledij, want in de grotten is de temperatuur het jaar door maar 9° C. Reken op maximum een uur voor een bezoek. Meer info op www.grottesdenaours.com