Bezienswaardigheden
Edinburgh: een zeer veelzijdig aanbod
Zonder enige concurrentie mag Edinburgh zichzelf de mooiste stad van Schotland noemen. Bezoekers gaan daarmee volmondig akkoord. Het eigene van de Schotse hoofdstad uit zich op velerlei wijzen: veel fraaie parken, prachtige monumenten, een schitterende ligging, een mooi kasteel, een boeiend cultureel aanbod, een interessante winkelstraat, leuke en smalle straatjes, gezellige pubs en andere horeca, … Een uitgelezen plek om een kennismaking met Edinburgh aan te vatten is Princess Street, waar je bovendien een zeer goed zicht hebt op Edinburgh Castle dat je daarna ongetwijfeld wilt bezoeken. Als je toch ter plekke bent mag je evenmin Princess Street Gardens overslaan van waar Edinburgh Castle al wenkt. Als je deze omgeving verlaat via de zogenaamde “Royal Mile” krijg je een veelheid aan historische monumenten en andere bezienswaardigheden onder ogen zoals: het voor zichzelf sprekende “Whisky Heritage Centre”, de “Camera Obscura” met zijn veelzijdige invalshoeken, het literaire museum “Lady Stair’s House”,de bijzondere “St. Giles Cathedral”, het immer leuke “Museum of Childhood”, “The People’s Story” waar er aandacht is voor de stedelingen en uiteindelijk het historische “Palace of Holyrood House”. De “Old Town” bevat behalve de Royal Mile nog meer fraais: de levendige Grassmarket, het zeer veelzijdige Royal Museum of Scotland. Lees meer.
Glasgow: van industriestad tot cultureel oord
De voornaamste stad van de Lowlands (en van Schotland), Glasgow, onderging een ongekende metamorfose naar aanleiding van haar jaar als “culturele hoofdstad van Europa” (1990) en plukt daar nog steeds de vruchten van. Het hedendaagse centrum van deze stad met haar 70 parken en tuinen stad is “George Square”. Van daar is het niet ver naar shoppingcentra als die van “Princess Square”. “Provand’s Lordship” is zeker te bezoeken en beschikt over een mooie kruidentuin. De befaamde “Saint-Mungo” vind je onder de kathedraal. Aan parken en tuinen is er alvast geen tekort. De voornaamste zijn “Glasgow Botanic Garden” en “Pollock Country Park”. De voorstad Paisley is befaamd om haar abdij en haar sjaals. Voor de “Antonine Wall” moet je naar Kilsyth”. Meer informatie over de mogelijkheden van de wijdere omgeving van Glasgow lees je in het hoofdstukje over de “Lowlands”. Lees meer.
The Lowlands: de Borders en Burns Country
Precieze grenzen zijn er niet tussen Lowlands en Highlands, maar meestal wordt die gesitueerd in de buurt van de lijn die je kan trekken langs de steden Inverness, Braemar, Dunkeld en Inveraray. Kijk niet op een paar mijlen meer of minder naast die lijn. “Lowlands” mag vooral niet begrepen worden als laag, vlak, enz… Het terrein kan immers ook behoorlijk heuvelachtig zijn, vandaar dat er ruimte kan zijn voor een term als “Upper Lowlands”. Je kan ervan op aan dat je in de Lowlands fraaie, soms lieflijke landschappen voorgeschoteld krijgt, maar daarnaast zijn er ook een reeks kleinere steden en andere bezienswaardigheden die je aandacht verdienen. We bezoeken achtereenvolgens de “Borders” en het zuidwesten van de Lowlands. Het meest zuidelijke en zuidoostelijke deel van de Lowlands, zijn gekend als de “Borders”, met daarin drie belangrijke abdijruïnes, deze van Melrose, Jedburgh en Dryburgh, maar ook nog die van Kelso en niet te vergeten de rivier Tweed, die over een afstand van 156 km door de overwegend groene “Borders” stroomt en dat levert heerlijke landschappen op. Neem er alle tijd voor! Het zuidwesten van Schotland is vooral gekend als het land van Robert Burns, de grote romantische dichter, noem het gerust “Burns Country”. Lees meer.
The Gampians: de zuidelijke Highlands
Op de kaart laten de Highlands zich gemakkelijk opsplitsen in een zuidelijk (met de Grampians) en een noordelijk deel. In dit bergachtige landschap zijn de grotere plaatsen naar de waterkant verwezen: Aberdeen met zijn kleurenrijkdom en drie kathedralen en Inverness, op de grens met de noordelijke, “echte”, Highlands”. Bij Aviemore ligt “Culloden Moor”, waarvan de bodem bij wijze van spreken verzadigd is met bloed. Een tocht door de “Royal Deeside” met zijn talrijke kastelen langs de Dee is beslist een aanrader. Lees meer.
De “echte” Highlands
Voor tal van mensen beginnen de “echte” Highlands pas ten noorden van het water van het “Caledonian Canal” en “Loch Ness”. Dit is effectief het meest ruige en minst bewoonde deel ervan. Tijdens oorlogen konden de Schotten zich hier tijdelijk terugtrekken, vandaag doen rustzoekers en trekkers hetzelfde. Nu je hier toch bent biedt “Loch Ness” je die éne kans op zoveel miljard om Nessie te vinden. Fort Augustus is makkelijker te vinden, ook al speelt het fort al lang geen militaire rol meer. Fort Willam ligt bijna aan het andere uiteinde van het kanaal, maar je moet dan wel eerst voorbij “Ben Nevis”. Rust vind je vast ook in Caithness, helemaal in het noordwesten. Nog noordelijker vind je in John O’Groats behalve natuurschoon ook mogelijkheden om een behoorlijk eind terug te keren in de geschiedenis. Lees meer.
De Schotse eilanden: Orkney, Shetlands
De Orkney eilanden liggen noordelijk van Thurso te wachten in de oceaan. Nog noordelijker zijn er de Shetlands, met hun schitterende natuur. Ten westen van Schotland wachten de beide groepen Hebriden eilanden. Lees meer.
Copyright foto: - © BTA