Bezienswaardigheden Praag

Praagse pleinen
Oude Stadsplein (Staromestské namesti)
Een bezoek aan Praag zonder op dit plein geweest te zijn is niet alleen onmogelijk, het zou ook een ramp zijn. Op dit plein staat het standbeeld van Jan Hus. Hij was priester en professor en ook verbonden als biechtvader aan het Koninklijk Hof. Omdat hij het aandurfde het katholieke gezag aan te vallen voor hun geldzucht werd hij ter dood veroordeeld. Hij stierf in 1415 op de brandstapel maar heeft een belangrijke beweging op gang gebracht met onlusten tot gevolg. Hij is nu een Praagse held.

Op ditzelfde plein staat ook het oude raadhuis. Als dusdanig zich is die toren niet zo bijzonder ware het niet van het astronomische uurwerk. Op het hele uur kan je een defilé zien van apostelen (alleen overdag). Aan de andere kant van het plein staat de Tynkerk (Tynsky chram). Deze typische Boheemse kerk was afgewerkt begin de 16de eeuw maar werd volledig verwoest door een brand in 1679. Het sombere en sobere interieur mist de warme kleuren van andere barokke kerken in Praag. De belangrijkste redenen om deze kerk te bezoeken zijn de mooie altaarstukken van Karl Skréta en de graftombe van de vermaarde astronoom Tycho Brahe.

Het Oude Stadsplein is het duurste van de stad. Hier hebben zowat alle belangrijke figuren gewoond in de prachtige huizen rond het plein. Nu zijn er winkels of dure restaurants in gevestigd.

Wenceslasplein (Vaclovske Namesti)
Wenceslas is een van de belangrijkste figuren van Praag. Hij leefde in de 10de eeuw en liet zijn functie van vorst voor wat het was om zich volledig ten dienste te stellen van zijn geloof. Hij werd vermoord door zijn broer. Later werd hij heilig verklaard en vereerd in heel Tsjechië.

Dit plein is steeds de verzamelplaats geweest voor feesten, herdenkingen maar ook betogingen. Zo stond dit plein barstensvol demonstranten tijdens de Fluwelen Revolutie eind 1989. In 1969, na het mislukken van de Praagse Lente, stak de student Jan Palach zichzelf in brand als protest. Nu liggen er nog altijd bloemen op deze plaats.

Het Wenceslasplein is nu nog steeds het meest levendige plein, zowel overdag als 's nachts. De winkelstraten komen op het plein uit, er zijn restaurants en uitgaansmogelijkheden. Naast de standbeelden zal het majestueuze gebouw van het Nationaal Museum je zeker niet ontgaan. Tussen het plein en het museum ligt een grote ringweg. Je vindt er een natuurhistorische afdeling naast een belangrijke collectie munten, archeologische vondsten en kunstwerken in verband met de Tsjechische (Boheemse) geschiedenis.

Joodse wijk
Praag heeft altijd een belangrijke Joodse gemeenschap gehad. Tijdens de naziperiode hebben ook zij ernstig te lijden gehad. Om je een goed beeld te schetsen over hun aanwezigheid in Praag bezoek je best eerst het Joods museum (Zidovské muzeum). Alle bezienswaardigheden zijn gelegen in de Joodse wijk Josefov, ten noorden van het Oude Stadsplein (Staromestske namesti).

Wat je zeker moet gezien hebben:

• Joods museum (Zidovské muzeum)
• Oud-Nieuwe synagoge (Staronova synagoga)
• Oude Joodse begraafplaats. Doordat de graven nooit worden verwijderd werden de doden in lagen boven elkaar gelegd. Door plaatsgebrek moest er zelfs aarde aangevoerd worden. De zeer oude grafzerken en het rommelige uitzicht geven deze begraafplaats een bijzonder karakter.

Website Joods museum: www.jewishmuseum.cz

Praagse burcht (Hradcany - Prazsky hrad)
De Praagse burcht is een complex van paleizen en kerken waar de koningen hun residentie hadden. Elk van die Boheemse vorsten heeft wel een wijziging laten aanbrengen zodat het een allegaartje is van bouwstijlen. Nu nog heeft de president hier zijn verblijfplaats. Geen nood het complex is zo groot dat er nog veel overblijft om te bezoeken.

We raden aan om een gidsje te kopen bij de ingang, zoniet is het moeilijk zich te oriënteren. De aflossing van de wacht gaat om 12 uur gepaard met veel ceremonie en muziek. We vermelden een paar gebouwen die je zeker niet mag missen.

• Je kunt een rondleiding maken met een gids. Doe dit alleen als je veel wilt weten over de Boheemse vorsten. Koop beter een plannetje met gids. Een aantal zalen kunnen wel alleen maar met gids bezocht worden. Zo moet je zeker de Vladislavzaal gezien hebben.
• St-Vitusdom: de kathedraal van Praag is niet spectaculair. Er is een kapel gewijd aan Wenceslas.
• St-Jorisbasiliek: de kloosterkerk. In het klooster is nu een museum ondergebracht.
• Het Gouden Straatje: een pittoresk straatje met karaktervolle huisjes. In het nummer 22 heeft de beroemde Praagse schrijver Franz Kafka gewoond.
• Nationale Kunstgalerij (Narodni Galerie)
  In tegenstelling tot het Nationaal Museum vind je hier wel werken van bekende kunstenaars uit België, Italië, Nederland, Duitsland, ... Zowel schilderkunst als beeldhouwwerken kan je hier vinden. De tijdsperiode gaat voornamelijk van de 14de tot de 17de eeuw. Het museum is gehuisvest in een paleis naast de Praagse burcht. De collectie is evenwel zo groot dat er vele zalen zijn gebruikt van de burcht zelf.
  Website: www.ngprague.cz

In de nabijheid van de Praagse burcht, op dezelfde oever, zijn er nog twee interessante bezienswaardigheden:

Loreto Kerk en klooster
In navolging van het 'originele' Santa Casa in Loreto in Italië werd hier een klooster met kerk gebouwd die een copy van het heilige huis (kerststal) bevat.

Strahov Klooster (Strahovsky klaster)
Een bezoek aan dit klooster mag zeker niet ontbreken. De attractie zijn de bibliotheken met eeuwenoude boeken en manuscripten. Beide zalen zijn ingericht als musea zodat je die werken in ideale omstandigheden kan bewonderen. Ook het interieur van kerk en klooster zal je met verstomming slaan. 

Andere locaties:
Karelsburg (Karluv most)
Deze brug werd gebouwd in opdracht van de koning Karel IV (14de eeuw). Hij heeft Praag op de kaart geplaatst en heeft de stad architecturaal sterk gewijzigd. Deze brug over de Moldau was en is nog steeds een belangrijke verbinding tussen de stad en de regeringszetel (Praagse burcht). Nu is deze brug autovrij en het toeristische hart van de stad. Door zijn 42 heiligenbeelden is de brug zeer herkenbaar.

Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst (Sbirka moderniho unemi)
Kunstwerken uit de 19de en 20ste eeuw vinden hier een ruim onderkomen. Daaronder zijn er uiteraard veel werken van Tsjechische kunstenaars maar ook van beroemde artiesten uit het 'oude' Europa. Alhoewel het museum op de andere oever ligt, weg van de toeristische stadskern is het een must voor elke kunstminnaar van dit genre.

Herinneringen aan zijn beroemde musici
Praag is een muziekstad. Je kan er niet alleen concerten en opera's gaan beluisteren. Je vindt er ook musea met herinneringen aan musici die er kort verbleven of woonden:

• Dvorakmuseum (Muzeum Dvoraka), gehuisvest in een prachtig kasteeltje, Ke Karlovu 20
• Mozartmuseum (Mozartovo Muzeum, Bertramka), Mozartova 169
• Smetanamuseum (Muzeum Bedricha Smetany), Novotneho lavka 1
• Tsjechisch instrumentenmuseum (Muzeum Ceske hudby), Velkoprevorske namesti 4