Rijsel of Lille is het economische hart van het noorden van Frankrijk. Een stad met meer dan 1.1 miljoen inwoners en een belangrijke historische kern. Dit hart van de stad Rijsel ligt op amper 38 minuten sporen van Brussel of 20 minuten rijden vanuit Kortrijk. Het is een gezellig centrum dat geschiedenis en shopping gecombineerd heeft. Uiteraard met een snuifje cultuur.
De oude stad werd ernstig en mooi gerestaureerd. Veelal gebeurde dit zonder steun van de overheid. Daardoor huisvesten deze historische panden meestal luxe winkels of kantoren. De bevolkingsexpansie werd heel goed in de hand gehouden door het bouwen van nieuwe steden aan de rand. Villeneuve d'Ascq is hiervan een mooi voorbeeld. Rijsel zelf heeft dan ook geen grote woonblokken en telt slechts 150.000 inwoners.
De winkels liggen nagenoeg allemaal in het centrum. Het is dan ook één van de grootste shoppingsteden in een cirkel van 200 km. Eén van de modernste metro's (zonder bestuurder) ter wereld zorgt ervoor dat alle inwoners probleemloos in de kern van de stad komen.
Maar Rijsel lonkt ook naar Vlaanderen. Het TGV-station ligt in het centrum. De autosnelweg eindigt in een grote parking onder Euralille, op 500 meter van het kloppende winkelhart van de stad. Schrik vooral niet als je Nederlandstalige infoborden ziet. Je bent immers in Vlaanderen, maar Vlaams hebben ze hier nooit gesproken. De Lillois zijn er trouwens fier op 'Vlaming' te zijn, ook al begrijpen ze geen jota Nederlands.
We verkennen tijdens onze citytriip Lille de stad met een wandeling. Je krijgt een heleboel tips om tijdens je citytrip Rijsel te shoppen. We gaan ook even naar de nabijgelegen stad Roubaix.