Eerste steen Red Star Line museum

In aanwezigheid van Vlaams minister van Onroerend Erfgoed en Toerisme, Geert Bourgeois, de Amerikaanse ambassadeur Howard Gutman en zijn voorganger Sam Fox, het Antwerpse stadbestuur en nog enkele voorname genodigden is op 28 juni het startsein gegeven voor het Red Star Line memoriaal in Antwerpen.

Een honderdtal genodigden en de pers kon op de gelijkvloerse verdieping van het gebouw kennismaken met de plannen voor het museum. Deze werden toegelicht door o.a. minister Bourgeois, de Amerikaanse ambassadeur, schepenen Philippe Heylen en Ludo Van Campenhout. Daarna werd buiten voor het gebouw de symbolische eerste steen gelegd. Dit gebeurde door een gezamenlijke druk op de rode knop waarmee de machines voor de werkzaamheden werden gestart.

Het Red Star-complex bestaat uit drie aansluitende loodsen uit respectievelijk 1893, 1912 en 1922. Ze werden in 2004 door de stad Antwerpen aangekocht. Vanuit deze historische bergplaatsen, wachtzalen en ontsmettingsruimtes vertrokken tussen 1873 en 1934 zo’n 2 miljoen landverhuizers naar de States. De loodsen staan er nu wat verkommerd bij maar het New Yorkse architectenbureau Beyer Blinder Belle, dat ook het beroemde migratiemuseum op Ellis Island vormgaf, tekende een parcours uit waarin de bezoekers kunnen kennismaken met de leefwereld van migranten. Het museum zal het verhaal vertellen van de migratie van meer dan twee miljoen passagiers naar de nieuwe wereld met de legendarische Red Star Line-rederij. Midden tussen de drie gerestaureerde loodsen komt een 20 meter hoge toren van waaruit de bezoeker over de historische wijk en de Schelde zal kunnen uitkijken.

Met deze eerstesteenlegging zijn de restauratiewerken aan het Red Star Line | People on the Move-museum officieel gestart. De Antwerpse migratiegeschiedenis zal er tegen 2012 een nieuwe toekomst krijgen.
(AM)