Kastelen van Ludwig II von Bayern
Vooraleer een voorstelling te geven van deze beroemde kastelen is het noodzakelijk hun bouwheer even te schetsen. Ludwig II von Bayern, de laatste vorst van Beieren, werd geboren in München in 1845 maar bracht zijn jeugd grotendeels door in het kasteel “Hohenschwangau”, gelegen aan de voet van Neuschwanstein. Door de plotse dood van zijn vader en de onbekwaamheid van zijn oudere broer moet hij zijn vader opvolgen als 19-jarige.
Door zijn verblijf op “Hohenschwangau” heeft hij de natuur leren waarderen maar ook de muziek. Wagner was zijn favoriete componist en was ook veelvuldig aanwezig bij Lodewijk II, soms tot ongenoegen van zijn entourage. Toch bleef hij de financiële sponsor van Wagner en speelde diens muziek bij de vorst steeds een belangrijke rol. Lodewijk II was een antimilitarist en interesseerde zich zeer weinig voor zijn vorstendom. Eerst hij zijn troepen mobiliseerde tegen de Pruisen maar in 1871 konden ze Beieren zonder verzet annexeren.
Vanaf toen mocht Lodewijk II zich volop in zijn sprookjeswereld terugtrekken en de machthebbers lieten hem begaan. Hij bouwde drie kastelen: Neuschwanstein, Linderhof en Herrenchiemsee. Lodewijk XIV, de zonnekoning, was zijn inspirator. Linderhof is gebouwd naar het voorbeeld van het Petit Trianon in Versailles en Herrenchiemsee is een kleine kopij van het grote kasteel van Versailles, inclusief spiegelzaal. Alleen Neuschwanstein is verschillend omdat het gebouwd is op de top van een berg.
Lodewijk II had in 1886 zulk een gigantische schuldenberg opgebouwd door zijn megalomane projecten dat de Pruisische gezagvoerders het beu waren en hem afzetten. Korte tijd later stierf hij op mysterieuze wijze aan het Staubergmeer, samen met zijn lijfarts. Niettegenstaande hij een goed zwemmer was zou hij verdronken zijn. Er bestaan veel versies over zijn dood maar nooit kwam er opheldering.
Hohenschwangau
De soberheid van het ouderlijke kasteel staat in schril contrast met de luxe van Neuschwanstein. Het dateert van het begin van de 19de eeuw en is rijkelijk gedecoreerd met muurschilderingen of fresco's. Ze stellen Duitse sagen voor en hebben niet alleen een invloed gehad op Lodewijk II maar ook op Wagner want die sagen zijn ook terug te vinden in zijn opera's. Alhoewel het geen spectaculair bezoek is kan het er toch aardig druk zijn.
Info: www.hohenschwangau.de
Neuschwanstein
Dit is de topattractie: een droomkasteel met als hoofdpersonage een zwaan. Het werd gebouwd tussen 1868 en 1886 en was bedoeld als privé-woning van Lodewijk II. Er zouden geen officiële plechtigheden plaatsvinden vandaar dat de kamers allemaal vrij klein zijn. De binnendecoratie doet je echt wegdromen. De schilderingen zijn allen geïnspireerd op de opera's van Wagner. Zelf heeft Lodewijk II hier slechts iets meer dan 100 dagen gewoond, het kasteel was pas volledig afgewerkt een paar weken na zijn dood. De 3de en 4de verdieping zijn volledig ingericht, de andere verdiepingen niet en zijn ook niet opengesteld voor bezoekers. Je komt tijdens de rondleiding in drie belangrijke zalen: de troonzaal, de keuken en de concertzaal. Zowel de verwarming van het kasteel als de werking van de keuken is heel bijzonder, maar dat laten we je uitleggen door de plaatselijke gidsen.
Praktisch: Neuschwanstein is op een top gelegen, er staat je dus een klimpartij te wachten. Velen worden hierdoor echter niet afgeschrikt en de wachtrijen zijn dan ook lang. Je mag niet vrij rondwandelen in het kasteel. De enige mogelijkheid is een rondleiding (Duits - Engels) mee te volgen. Probeer de drukke vakantieperiodes en de weekends te vermijden. Neuschwanstein ligt in het dorpje Hohenschwangau dat verandert is in een gigantische parkeerplaats met restaurants en souvenirwinkels. Wie massatoerisme haat komt hier beter in de winter!
Info: www.neuschwanstein.de
Linderhof
Reeds in 1878 werd Linderhof voltooid en is dan ook het enige kasteel dat Lodewijk II afgewerkt heeft gezien en waar hij ook effectief een paar jaar heeft gewoond. Het werd geïnspireerd op het Petit-Trianon in Versailles. Het is een eerbetoon aan de Bourbons van Frankrijk. De eerste verdieping is dan ook een hommage aan de leefwijze van die Franse heersers. De lokale gidsen zullen je iets meer vertellen over de extravagante leefwijze van Lodewijk II. De tuin is ook de moeite waard om te bezoeken. Je vindt er Neptunusbronnen, een kapel en een grot met meertje.
Info: www.linderhof.de
Herrenchiemsee
Dit is het kasteel dat het verst verwijderd is van zijn thuisbasis Hohenschwangau. Het ligt aan de Chiemsee op het eiland Herreninsel en moest een kopij worden van het kasteel van Versailles. De bouw werd gestart in 1878 en beëindigd bij zijn afzetting in 1886. Lodewijk II heeft het kasteel amper gezien en het is nooit volledig afgewerkt. De vele pronkzalen zijn ingericht naar het voorbeeld van Lodewijk XIV en de spiegelzaal mocht hierbij natuurlijk niet ontbreken. Bedoeling was duidelijk dat Lodewijk II hiermee wou pronken bij zijn gasten. Voorzie ook voor dit kasteel een volle dag want het eiland op zich loont de moeite om er even te vertoeven.
Info: www.herrenchiemsee.de