Boulogne-sur-mer
Boulogne is zeer vroeg ontstaan, er was hier reeds een Romeinse vestiging. In 636 kwam er een schip aangelegd, zonder zeilen, zonder bemanning. Alleen stond er op het dek een beeld van de Heilige Maagd. Op hetzelfde ogenblik werden de biddenden in de kapel (waar nu de basiliek staat) verwittigd van dit feit, door een verschijning van de H.Maagd. Sedertien werd het hier een belangrijk bedevaartsoord, ook voor de vele Franse koningen.
Boulogne is een vissershaven, de eerste in Frankrijk. Het is tevens het grootste visverwerkingscentrum (invriezen - inblikken - drogen). Op de kaai kan je iedere ochtend verse vis kopen in de verschillende standen. Meestal rechtstreeks van de vissersboten.
De oude stad verkennen doe je best met een wandeling. Start in de ommuurde stad aan de Porte des Dunes. Gelegen aan de parking buiten de stadsmuren, aan het standbeeld van de Egyptoloog, Mariette. De vestigingen werden gebouwd in de 13de eeuw en bestaat uit een rechthoek van 325 op 400 meter. De toegang is mogelijk langs vier poorten.
Voor de Porte des Dunes kijk je naar rechts en zie je de toren Gayette, ter nagedachtenis van de eerste ballonvaarder die het kanaal overstak in 1785, in Wimille stortte hij evenwel neer. Eénmaal binnen de stadsmuren zie je rechts een oud klooster, gebouwd in de 17de eeuw. Links is het justitiepaleis van 1852, met een neo-klassieke gevel. Eventjes verder links hebben we het belfort. We gaan linksaf in de rue de Lille naar de basiliek en het kasteel. De O.-L.-Vrouwebasiliek is gebouwd van 1827 tot 1866 op de plaats waar vroeger de kathedraal stond. Deze laatste werd vernietigd tijdens de Franse Revolutie. In de kapel aan de rotonde vind je het houten beeld van O.-L.-Vrouw van Boulogne. Eénmaal per jaar wordt ze nog in processie rondgedragen.
In het kasteel breng je eventueel een bezoek aan het museum die er is ondergebracht. Je kan voordelig een toegangsticket aanschaffen als je dit combineert met Nausicaa. In dit museum tref je een overzicht aan van Griekse vazen, verzamelingen van de Egyptische oudheden, archeologische vondsten in de streek en de schilderkunst van de 17de tot de 19de eeuw.
Website: Boulogne-sur-Mer: www.tourisme-boulognesurmer.com
Nausicaa
Het doel van Nausicaa is de bezoeker de zee en de rijkdom van de oceanen te laten ontdekken. Het is dan ook niet zomaar een verzameling van aquariums, Nausicaa is tevens een onderzoekscentrum en heeft een pedagogische taak.
Maar wat valt er nu te beleven in Nausicaa? We raden aan om een audiogids (Nederlands) te nemen bij de ingang, je kan deze ook met meerdere personen gebruiken. Tijdens je bezoek wandel je door verschillende zones en je start met het primitieve leven onder zee. Je leert daarna het leven in de oceanen kennen, maar ook de gevaren van de grote menselijke bevolking langs de kusten. Je komt dan terecht in de tropische zone met een prachtig koraalrif. Je krijgt een enorm bassin boven en onder water te zien met Californische zeeleeuwen. Een audiogids zal je deze overgang naar de verschillende zones nog beter doen beleven.
Desvres
Desvres is wat van de kust afgelegen maar zeker een omweg waard voor wie iets meer wil vernemen over de bekende faïence van deze stad. Het Maison de la Faïence stelt je de geschiedenis voor van deze specialiteit van de streek, hoe de fabricatie verloopt en natuurlijk kan je er ook een aantal opmerkelijke stukken en meesterwerken bewonderen.
Website: www.desvresmuseum.org
Copyright Foto: ©iStockphoto.com