Orvieto: een Etruskische dodenstad en een dom mét mirakel
’t Is moeilijk kiezen als je Umbrië bezoekt, ook Orvieto heeft zoveel te bieden. De Etrusken lagen aan de basis van de stad en dat merk je onder meer in het lokale archeologische museum, maar ook aan de nabije necropolis en zelfs in de bodem onder de stad. Laat je ook eens verleiden door enkele van de lokale streekproducten.
In ieder geval heeft Orvieto zijn ligging mee, boven op een enorme massa tufsteen die boven de omgevende laagvlakte uit rijst. Neem de tijd om van die ligging te genieten. Het meest indrukwekkende gebouw van de stad is de “Duomo”, waarvan de bouw werd aangevat op het einde van de 13de eeuw. De aanleiding tot het bouwen van deze dom was het “mirakel van Bolsena”; een hostie die op bepaalde tijdstippen begint te bloeden. Het gewaad dat indertijd bevlekt werd door de bloedende hostie wordt bewaard in een zijkapel, de “Capella del Corporale”. Ieder jaar opnieuw wordt dit mirakel herdacht op Sacramentsdag. Zoals je zult merken werd deze gotische kerk in de loop der eeuwen een aantal malen aangepast aan de heersende bouwstijlen. Maak je geen illusies over de imposante bronzen deuren; deze zijn zeer recent en dateren pas uit 1970. In de kerk zijn er tal van fresco’s te bewonderen, waaronder enkele van Fra Angelico op het gewelf.
Op hetzelfde plein als de dom kan je in het “Palazzo Papale” (het pauselijk paleis) terecht voor een bezoek aan het “Museo Archeologico”, met zijn talrijke vondsten uit de Etruskische periode. Hierbij onder andere vazen en beelden, maar vooral een beschilderde sarcofaag. Zeker te bezoeken is de “Necropoli Etrusca del Crocifisso del Tufo”, de Etruskische dodenstad, een eindje buiten het huidige stadscentrum. De hier te bezichtigen grafkamers stammen uit de 6de tot 3de eeuw voor Christus. De lokale toeristisch dienst organiseert ondergrondse wandelingen tijdens dewelke je kan kennismaken met de vele gangen, kelders en kamers die de inwoners in de loop der eeuwen uitgegraven hebben in de eerder zachte vulkanische tufsteen waarop de stad gebouwd is. De Etrusken groeven om water te vinden, maar latere bewoners dachten eerder aan praktische toepassingen van de ruimtes onder de grond.
De meeste historische gebouwen in Orvieto hebben een religieuze oorsprong, maar er zijn ook enkel paleizen en een 40 m hoge toren uit de 13de eeuw, de “Torre del Moro”. Eén van die kerken is de “Sant’Andrea”, die in de 12de eeuw een kerk uit de 6de eeuw verving, die op haar beurt gebouwd was op de plaats van een Etruskische tempel. Terwijl je door Orvieto wandelt moet je zeker ook eens de stadsmuren beklimmen om een kijkje te nemen op het omliggende landschap. Onderweg mag je niet nalaten te proeven van lokale specialiteiten als truffels en de “Orvieto Classico”, een lekkere, droge witte wijn.