Perugia: geschiedenis, natuur en wijn
In het gebied in en rond Perugia mag de bezoeker een gevarieerd aanbod verwachten. Het prachtige architecturale en historische aanbod van de stad vraagt zeker enkele dagen voor een grondige verkenning. In de stad kan je van de lokale gastronomie genieten, maar je kan langs een paar wijnroutes de lekkere plaatselijke wijnen degusteren. Wandelliefhebbers vinden zowel langs de Tiber als hoger in de heuvels aangename wandeltrajecten.
Perugia, de hoofdstad van Umbrië ligt uitgestrekt over een lange heuvel. Hoe hoger je klimt, hoe verder je terug in de tijd gaat. In de 6de eeuw voor Christus, toen de Etrusken hier heersten, was dit al een belangrijke stad, stevig beschermd door wallen. Toen de Romeinen de stad innamen (1ste eeuw voor Christus) verloor ze haar vooraanstaande positie. Nog éénmaal zou de stad een belangrijke hoofdrol spelen, in de 13de en 14de eeuw, toen haar gezag zich uitstrekte over gans Umbrië. Inmiddels werd hier in de 13de eeuw de universiteit gesticht, een van de alleroudste van het land.
Op het “Piazza IV Novembre”, het voornaamste plein van de stad, staat een gebeeldhouwde fontein uit de 13de eeuw, de “Fontana Maggiore”, voorzien van een schitterende reeks reliëfs en beelden. Op hetzelfde plein kun je de gotische San Lorenzokathedraal bezoeken, voorzien van een preekstoel aan de buitenzijde. Bij de kathedraal hoort een aangenaam kloosterhof en het “Museo Capitolare”, gewijd aan kunst uit Umbrië en Siena.
Het voornaamste museum van de stad is evenwel de “Galleria Nazionale dell’Umbria”. Zoals de naam al suggereert kan je hier vooral kunst uit Umbrië bewonderen, meer bepaald schilderkunst uit de 13de tot en met de 18de eeuw, maar er wordt ook aandacht besteed aan Toscaanse schilders. Onder de meesters wier werken in dit museum hangen zijn beslist te vermelden: Fra Angelico, Perugino en Pinturicchio. Voor een beter inzicht in het leven van de Etrusken loop je best eens binnen in het “Museo Archeologico Nazionale dell’Umbria”, dat zowel Etruskische als Romeinse objecten bevat. Onder de kerken van de stad verdient de “Oratorio di San Bernardino” (15de eeuw) een aparte vermelding omwille van haar prachtige renaissancebeelden aan de gevel. Een sarcofaag uit de 4de eeuw dient er als altaar. Van de vele kerken met eerbiedwaardige leeftijd is de “Sant’Angelo” de oudste. De bouw ervan werd aangevat in de 5de eeuw; daarbij werd gebruik gemaakt van materiaal afkomstig van een Romeinse tempel. Liefhebbers van het werk van Caravaggio zullen zeker graag een ommetje maken langs de “San Pietro”, een kerk uit de 10de eeuw waar een werkje van deze meester te bezichtigen is in de sacristie.
In Perugia kan je op je gemak rondlijken en kiezen om de gastronomische specialiteiten van de regio te proeven. Vaak zijn die lekkernijen verbonden met de jaarlijkse cyclus van de landbouw, zodat ze niet altijd verkrijgbaar zijn. Wel quasi het ganse jaar door verkrijgbaar zijn onder meer “Torciglione” (een spiraalvormige koek op basis van geroosterde amandelen) en “Torta al formaggio” (een lekker brood dat diverse soorten kaas bevat). Absoluut niet te versmaden is de plaatselijke wijn. De driehoek Perugia – Todi – Spoleto vormt het hart van de wijnbouw in Umbrië. Je kan die verkennen langs twee wijnroutes, waarvan een langs de Tiber tussen Perugia en Todi (de Cantico wijnroute) of deze van Foligno naar Montefalco (de Sagrantino route). Onderweg proef je misschien enkele van de bekendste wijnen van de regio, zoals bijvoorbeeld de “Montefalco Sagrantino” of de “Torgiano Rosso Riserva”. De omgeving van de Tiber is ook een mooi gebied voor wandelaars, waarin tal van routes uitgezet zijn. Nog meer wandelplezier valt er te beleven op een behoorlijk gedeelte van het gebied tussen Perugia en Corciano. Op een hoogte van maximaal 650 m zijn hier 4 wandeltrajecten uitgezet in een bosrijk gebied.
Op zowat 15 km van Perugia ligt het “Lago Trasimeno” , een van de grootste meren van Italië, voorzien van behoorlijk wat zandstranden. Meer dan twee millennia geleden al haalde deze omgeving het nieuws doordat Hannibal hier de Romeinen verpletterend versloeg. In het meer ligt het “Isola Maggiore”, een idyllisch uitziend vissersdorpje, dat per boot bereikbaar is vanuit Castiglione del Lago. Watersporters kunnen er tal van sporten beoefenen en genieten van een schitterend zicht op het meer.