Arlberg, op de grens tussen Vorarlberg en Tirol
De Arlbergpas ligt op de grens tussen de bondsstaten Vorarlberg en Tirol, die inzake landschappelijke schoonheid niet voor elkaar moeten onderdoen. De verbinding tussen beide zijden wordt gevormd door de Arlbergtunnel. Voor informatie over de Tirolerkant van de Arlbergpas, met bekende plaatsen als Sankt-Anton im Arlberg en Landeck, verwijzen we naar het dossier over Tirol. De plaatsen in Vorarlberg die het meest interesse opwekken bij bezoekers zijn Stuben (met zijn uitgebreide wintersportmogelijkheden en zijn zomerse alpenweiden) en het exclusieve Lech am Arlberg. Eveneens een bezoekje waard is het eeuwenoude Klösterle.
Op Europees vlak gezien is de Arlbergpas een onderdeel van de waterscheiding tussen de rivieren die naar de Noordzee afwateren en deze die dat doen richting Zwarte Zee. Eeuwenlang was deze pas, op een hoogte van 1793 m, een moeilijk te nemen hindernis. De eerste weg die er werd aangelegd, de Arlbergpasweg, dateert uit 1785. De Arlbergtunnel voor spoorverkeer zorgt sinds 1884 voor een degelijke, altijd geopende verbinding tussen Vorarlberg en de rest van Oostenrijk. Decennialang was deze tunnel met zijn 10,2 km de langste van Oostenrijk. De 14 km lange autotunnel is sinds 1978 in gebruik. De Flexenpas was lang een moeilijk te nemen hindernis, maar sinds er een systeem geplaatst werd om lawines te weren is deze pas in de Rätikonbergen ook in de winter toegankelijk. Voor een van de meest schitterende panorama’s over die bergen moet je naar de 2809 m hoge top van de Valluga.
Het rustige Stuben ligt aan de voet van de Albonagrat (2354 m) en nabij de Valluga, op 1407 m en is daarmee het hoogstgelegen dorp in het Klostertal. Sneeuwliefhebbers kunnen terecht op enkele honderden kilometers pistes terwijl er ook mogelijkheden zijn voor snowboarders. Tijdens de warmere seizoenen worden de sneeuwhellingen omgetoverd in bloemrijke alpenweiden. De voornaamste bouwkundige bezienswaardigheid is het oorspronkelijk laatgotische kerkje dat later omgevormd werd in barokstijl. Lager in het Klostertal liggen dorpen als Ausserbraz, Innenbraz en Klösterle, waar je zowel ’s winters als ’s zomers je hartje kan ophalen. In dit laatste dorp bouwden de Johannieters in 1386 naast de reeds bestaande kapel een verblijf waar pelgrims en andere reizigers terecht konden. Het dorp en het ganse dal werden later genoemd naar dit kloosterachtige bouwwerk. Oorspronkelijk werd die rustplaats voor pelgrims naar Sankt-Christoph genoemd en stond er een houten beeldje van deze heilige. Bij een brand in 1957 werd het beeldje beschadigd en vervangen door een kopij. Het pelgrimverblijf is inmiddels vervangen door een veel moderner oord… een luxueus hotel.
Lech am Arlberg, dat soms ook Lech Zürs am Arlberg genoemd wordt, biedt de bezoekers een schitterende omgeving. Lech wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen van Oostenrijk. Mede daarom besliste het gemeentebestuur om de uitbreiding van het aantal accommodaties een halt toe te roepen. Het dorp kreeg daardoor een exclusief karakter met luxueuze hotels en trendy horeca, waarin tal van beroemdheden zich vooral ’s winters graag laten verwennen. De voornaamste échte bezienswaardigheid van het plaatsje is de Sankt-Nikolauskirche uit de 15de eeuw.
Copyright foto: Oostenrijkse dienst voor toerisme / Wiesenhofer