Zuidelijk van Marrakech liggen er tal van interessante plaatsen. De omgeving van Ouarzazate is befaamd om haar natuurlijke filmdecors, terwijl je in Zagora te midden van de dadelteelt zit. Via Tinerhir (en de magnifieke Todra-kloof) kan je in de buurt komen van Merzouga moet je daar beslist de duinen van Erg Chebbi bewonderen en wie weet ook flamingo’s. In Erfoud neemt het woestijngevoel nog toe.
Onderweg van Marrakech naar Ouarzazate trek je over de Tizi N’Tichka, met zijn 2260 meter de hoogste bergpas van het land. Voorbij Ouarzazate loopt deze weg verder richting Sahara. Het relatief jonge Ouarzazate (gesticht in 1920 door de Fransen) is befaamd om haar aardewerk en tapijten, maar beschikt over filmstudio’s die ook faciliteiten bieden voor de diverse filmploegen die in de ruime omgeving geschikte natuurlijke decors vinden. Daarbij horen natuurlijk ook palmbossen, want die zijn ruim aanwezig in de buurt.
Nog verder zuidwaarts, vaak in de buurt van de rivier Draa, leidt de weg naar Zagora, dat wel eens “poort van de woestijn” geheten wordt. Het traject leidt langs palmbossen met daarin tientallen kasba’s en ksour (versterkte dorpen). Van oudsher is Zagora een oase, maar de Franse koloniale heersers bouwden de plaats uit tot een klein stadje. Op de lokale markt worden allerhande producten verhandeld, in de eerste plaats dadels, want die groeien overvloedig in de regio. Een van de meest opmerkelijke “bezienswaardigheden” is de wegwijzer “Timbouctou 52 jours” (met de kameelkaravaan).
Vanuit Zagora brengt een lang traject je naar Erfoud en Merzouga. Onderweg moet je beslist halt houden in Tinerhir. De omgeving van deze oase is rijk aan sinaasappelbomen, olijfbomen en granaatappelbomen. Het plaatsje mag vooral gezien worden als de uitvalsbasis voor een bezoek aan de zeer prachtige Todra-kloof. De rotswanden strekken zich uit tot 300 meter boven de kristalheldere rivier. In de buurt ligt de legendarische “bron van de heilige vissen”, een plaats waar je absoluut niet mag vissen. In Merzouga kun je een eerste indruk te krijgen van de woestijn. Vlakbij deze oase liggen immers de duinen van Erg Chebbi; sommige ervan kunnen tot 250 m hoog zijn. Neem alle tijd om ze te bekijken: naarmate de dag verder schrijdt, lijkt het of de kleur ervan verandert. Vogelliefhebbers kunnen tijdens de maanden februari en maart in een nabijgelegen meer roze flamingo’s bewonderen, net als diverse andere vogelsoorten. In de buurt ligt ook Erfoud, zowat de belangrijkste oase van Marokko. Hier kan je al enige woestijnervaring opdoen middels trektochten.
copyright Foto: © Photographer: Henk Van mierlo | Agency: Dreamstime.com