Roubaix ligt vlak over de grens, tussen Kortrijk en Rijsel (Lille). Vanuit Brussel is het amper 110 km. Roubaix is het textielcentrum van het noorden en dat zal je wel merken als je gaat shoppen. Maar deze stad heeft ook wel meer te bieden, opvallend zal wellicht het omgebouwde zwembad zijn. Verder in deze bijdrage meer hierover.
Roubaix heeft een rijke geschiedenis en is gegroeid van een klein stadje tot een grote industriestad. Dit heeft het te danken aan de grote textielfabrieken die zich kwamen vestigen in de stad. Daarrond werden er fabriekshuisjes gebouwd en de explosieve groei van de stad was begonnen, tegelijkertijd met de komst van de stoommachine. Bij de teloorgang van de textielindustrie is Roubaix niet bij de pakken blijven zitten en is overgestapt op nieuwe manieren van handel drijven, zoals postorderbedrijven, franchisewinkels en andere.
Bij een bezoek aan Roubaix zal je dus geen vervallen stad ontmoeten maar wel een stad met levendige herinneringen aan zijn textielverleden. Roubaix wordt vooral bezocht voor zijn 'textielwarenhuizen'. Wellicht klinkt het winkelcentrum McArthurGlen je bekend in de oren. Dit is een complex met 53 winkels die merkkledij verkopen aan sterk gereduceerde prijzen. Maar er is ook nog een tweede complex,nl. 'L'Usine'. Daarin tref je niet minder dan 70 winkels aan van merkkledij met speciale prijzen. Behalve in het andere Franse stadje Troyes krijg je hiertoe nergens meer de kans.
Maar Roubaix moeten we niet alleen bezoeken voor zijn textielwinkels met bradeerprijzen. De rijke periode heeft ook nog prachtige fabrieksgebouwen, herenhuizen en parken achtergelaten. We stellen hier drie hoogtepunten voor die zeker niet op je lijstje mogen ontbreken:
- Sedert eind 2001 werd het nieuwe Musée d'Art en Industrie ondergebracht in het voormalig art-deco zwembad. Je herkent het nog volledig als een zwembad, zelfs de douchecabines en kleedhokjes worden gebruikt als etalage en expositieruimte.
- Een bezoek aan La Manufacture des Flandres geeft je de gelegenheid een twaalftal nog werkende weefgetouwen uit de periode van de 18de eeuw tot nu te bewonderen. In de Manufactuur zelf kan je zien hoe nieuwe tapijten en reproducties worden geweven.
- Wie zou nu denken dat in deze grote stad er zich een park bevindt van niet minder dan 30 hectaren. Sedert 1994 is het park Barbieux zelfs Wereld Natuur Erfgoed. Het is één van de mooiste parken van Frankrijk en dateert uit de periode van de 19de eeuw.
Meer info: www.roubaixtourisme.com
Foto's: © Copyright OT Roubaix