Oxford Street
Dit is de meest bekende en meteen ook populairste winkelstraat van Londen. Ze is iets meer dan 2 kilometer lang en heeft zowel bekende modezaken als warenhuizen en muziekwinkels. Hoe meer je naar het andere eind wandelt (richting Oxford Circus) hoe gevarieerder het aanbod is. Bekende namen zijn hier Selfridges, Marks & Spencer, Debenhams, Next en vele andere.
Selfridges
Het warenhuis Selfridges is wel eens de goedkopere tegenhanger genoemd van Harrods. Dat is niet een correcte omschrijving. Selfridges, gesticht in 1909, is populair omdat het een gevarieerd aanbod aan artikelen heeft (van mode tot huishoud) aan betaalbare prijzen en van een degelijke kwaliteit. In het gebouw zijn er verschillende restaurants en de voedingsafdeling is ook hier een voltreffer. Meer info op www.selfridges.com
Bond Street
Bond Street bestaat uit twee delen: New Bond Street voor mode en Old Bond Street voor juwelen en decoratie. In New Bond Street is ondermeer Burberry gehuisvest. Dit typisch Brits merk verkocht eerst alleen maar regenmantels maar nu hebben ze alles van mode in huis (info op www.burberry.com). Verder is er in New Bond Street ook nog het veilinghuis Sotheby's. Meer info over de winkels op www.bondstreet.co.uk
Savile Row
Britse bedienden en kaderleden gaan uit werken in een maatpak. Wie zich wil onderscheiden van de 'middle class' koopt zijn maatpak in Savile Row en heeft daar van 1500 tot meer dan 5000 euro voor over, plus een paar maanden wachten en toch minstens een paar keer langskomen om te passen. Het kopen van een maatpak is zelfs een ritueel waar rijk of arm elke stap nauwgezet moet volgen. Het hoeft niet gezegd dat alles met de hand gemaakt is.
Gieves & Hawkes
In 2011 bestaat deze kledingzaak precies 200 jaar. Kijk even op hun website en je zal merken dat ze geen saaie kledij verkopen. Een etalage is er niet want alles is maatwerk. Betaalbaar? Soms kan je er vanaf 1000 euro een maatpak laten maken als je er twee ineens besteld. Maar dat zijn veelal tijdelijke acties. Ze hebben ook een afdeling voor militaire kostuums. Deze hofleverancier heeft meerdere winkels in Londen en de rest van Groot-Brittannië.
Meer info op www.gievesandhawkes.com
St-James's Street
Dit is een heel bijzondere straat met hofleveranciers en de oudste winkels van Londen. Er zijn hier ook veel private club's maar die zijn niet te herkennen omdat ze geen naambordjes hebben. Opvallend hier zijn wellicht de 2 sigarenwinkels met uiteraard het bekende merk Davidoff en Havana. Recht voor je in de straat zie je de toegang van St-James's Palace (vroeger koninklijke residentie, nu administratief centrum van het koninklijk hof of gebruikt voor officiële plechtigheden).
Lobb, Lock's en Berry Bros
Dit zijn de drie oudste winkels van St-James's Street en Londen, allen zijn ze hofleverancier. Lobb heeft trouwens koningen en keizers van andere landen ook als klant. Lobb is een schoenwinkel voor op maat gemaakte schoenen. Als je hier voor de eerste maal komt maken ze een pasvorm van je voeten, die bewaren ze voor de rest van je leven. Een op maat gemaakte lederen schoen kan je al krijgen vanaf 3000 euro, per paar wel te verstaan. Website: www.johnlobbltd.co.uk
Bij Lock's maken ze hoeden en dat reeds vanaf 1676. Een zeer oude winkel maar wel met een moderne online shop: www.lockhatters.co.uk. De prijzen zijn redelijk betaalbaar.
Ook zo bij Berry Bros & Rudd, een vermaarde wijnshop met een wijnkelder die een fortuin aan wijnen zou bevatten. Maar 'kelder' is wel niet meer het juiste woord, ze beschikken over een hypermoderne stockeerruimte buiten het centrum. Als je thuis geen plaats hebt dan kan je bij hen je wijn stockeren. Alle info op www.bbr.com
Jermyn Street
Nog zo'n bijzonder straatje, dichtbij de private clubs. Daardoor kan je hier winkels zien met scheermateriaal, naast een zeldzame overgebleven barbier. Het zijn dus vooral zaken die heren aanbelangen en toch kan je er voeding vinden. Misschien wilden de heren wel thuiskomen met een fijn stukje kaas of andere specialiteit? Hoe traditioneel hier ook alles mag zijn, toch zal een website niet ontbreken: www.jermynstreet.net
Princess Arcade
Je zou bijna voorbij het standbeeldje van Beau Brummell wandelen aan het begin van de arcade. Toch is het moment om hier even stil te staan. Beau Brummell was een vrouwenversierder en zwaar gokker die zich altijd in de hogere kringen begaf. Hij is echter de man die als voorbeeld stond voor de middenklasse die zich goed kleedde, zelfs op weekdagen. Daarom ook dat hij in Jermyn Street aan de ingang van een shoppingarcade staat. Zijn leven was echter niet zo netjes als zijn maatpakken. Hij stierf zo arm als job aan syffilis in 1840. In de jaren '50 verscheen er zelfs een film over zijn leven. Begin deze eeuw heeft de BBC zelfs nog een mini-reeks gemaakt met de figuur van Beau Brummell in de hoofdrol: www.beaubrummell.com
Fortnum & Mason
Dit is een monument onder de warenhuizen en daardoor ook een favoriete winkelstek van de koninklijke familie. Het is het oudste warenhuis van Londen ontstaan in 1707. Hugh Mason die al een winkel had in Londen gaat samen met William Fortnum, een lakei aan het hof die rijk geworden was door restjes van kaarsen te smelten en dan te verkopen. De 18de eeuwse handel creëerde in Londen een grote middenklasse die geld wou uitgeven en daar speelde Fortnum & Mason handig op in. Eind de 18de eeuw hebben ze een postbedrijf en zullen zich tot aan de Tweede Wereldoorlog specialiseren als postorderbedrijf. En daar horen picknickmanden bij, nog steeds het uithangbord van Fortnum & Mason. Wie graag iets extravagants doet rond voeding is hier zeker op de juiste plaats, doch kwaliteit primeert boven alles. Bij hun winkel is er ook nog een restaurant.
Website: www.fortnumandmason.com
Burlington Arcade
Let even op de wachter aan de ingang van de arcade. Die is er niet om gure types buiten te houden maar wel om misschien wel nette heren of dames die teveel lawaai maken op hun plaats te wijzen. De Burlington Arcade werd gebouwd in 1819 en bevat vooral kledingwinkels voor maatwerk, juweliers en andere gespecialiseerde winkels.
Website: www.burlington-arcade.co.uk
Cool Britannia
Hier moet je even binnengaan. Alles wat je zich maar kan inbeelden dat typisch Brits is kan je hier kopen. Uiteraard staat er een Mini Cooper centraal als pronkstuk of eerder als herinnering aan wat ooit Brits was. Het is een souvenirwinkel maar veel Britten komen hier graag hun Britse spullen kopen.
www.coolbritannia.com
Stanfords
Dit is de grootste en meest kwaliteitsvolle reisboekhandel van Groot-Brittannië. Je kan er terecht voor reisgidsen en kaarten. Het aanbod is immens en een droomwinkel voor elke reisfanaat. Uiteraard zijn het allemaal Engelstalige boeken: www.stanfords.co.uk
Foyles
Foyles is een onafhankelijke boekhandel en heeft een aantal shops in Londen. Deze in Charing Cross is de grootste en dat zal je wel geweten hebben bij een bezoek. Literatuur in al zijn vormen vind je hier. Zoals veel bij Engelstalige literatuur liggen de prijzen soms zo laag dat het moeilijk is om ze niet mee te nemen. Een voorproefje vind je op www.foyles.co.uk
Carnaby Street
'Mode' is het trefwoord in Carnaby Street maar dan niet in de gewone zin. Hip, extravagant, niet-alledaags, vintage in vooral heel veel "independent stores" vind je daar. Een winkelketen durft er ook wel eens een shop open hebben maar dat zal dan wel uitsluitend met artikelen zijn die beantwoorden aan het verwachtingspatroon van een shopper in Carnaby Street. Er is wel meer dan één straat die aan het concept van Carnaby Street meedoet. Ook de omliggende straten zijn in dezelfde trend, in totaal zowat 12 straten. Vertrek vanuit de hoofdstraat en je wordt als het ware aangezogen naar die 11 andere zijstraten.
Meer info op www.carnaby.co.uk
Regent Street
Je bent opnieuw volop in het shoppinggeweld aangekomen met grote namen. Opvallend hier zijn Hamleys (speelgoed) en Ferrari (gadgets). Ter info: in dit wandeltraject doen we slechts een kort stukje van deze winkelstraat.
Website: www.regentstreetonline.com
Hamleys
Reeds meer dan 250 jaar dé speelgoedwinkel van Londen. Ondertussen hebben ze wel al meerdere shops in Groot-Brittannië maar deze in Regent Street is hun vlaggeschip. Als kerst nadert dan is er file om in de winkel te kunnen. Maar hetgeen je binnen te zien krijgt is onvoorstelbaar. Het doet zelfs even de volwassenen wegdromen. De redenen om deze shop zeker niet te missen vind je op www.hamleys.com.