Colosseum
Het visitekaartje van Rome, ontelbare keren gefotografeerd, bijna 2000 jaar oud, maar voor de rest een vrij doods monument. Soms is er een kleine muziekvoorstelling voor een heel beperkt publiek. Het theatrale uitzicht zou nochtans een ideale plaats zijn voor grote opvoeringen. Vroeger konden hier meer dan 50.000 mensen plaatsnemen, er was zelfs een optimaal ontruimingsplan bij noodgevallen. Het Colosseum werd gebruikt om het volk te vermaken, gladiatoren vochten hier tegen elkaar of met dieren tot de dood. Het gebouw is sedert de zesde eeuw niet meer gebruikt, doch de onderaardse gangen en cellen zijn er nog steeds. Het bezoek is betalend en is de moeite waard.
Antieke Rome
Aan het Colosseum ligt ook de kern van het antieke Rome. De Arco di Constantino of triomfboog is wellicht wel het best bewaarde deel van Rome in de oudheid. Tussen het Colosseum en de Piazza Venezia liggen de stille getuigen uit deze periode. Er tussenin, aan het Forum Romanum, ligt een museum, het Antiquarium Forense, waar je de oudste opgegraven voorwerpen kan bewonderen.
Het Forum Romanum is de plaats waar er het meest toeristen staan. Dit was immers het kloppende hart van het Romeinse Rijk. Hier stonden de regeringsgebouwen. Waar de Romeinse Senaat zetelde, de Curia, werd een reconstructie gebouwd.
Pantheon
Het Pantheon werd in de oudheid gebouwd voor de verering van hun goden. Het zou dateren van enkele jaren voor onze jaartelling. Het werd meermaals gerestaureerd en het werd uiteindelijk een katholieke kerk. In de 17de eeuw werd zelfs het koperen dak weggehaald om het beroemde baldakijn te maken boven het hoofdaltaar van de St.-Pietersbasiliek. In de kerk staat de graftombe van de vermaaarde schilder Rafaël, overleden in 1520. Je kunt het gebouw vrij bezoeken.
Castel Sant-Angelo
Dit is opnieuw een plaats die verbonden is met Keizer Hadrianus, net zoals het Pantheon. Hier stond zijn mausoleum (praalgraf). Het werd stilaan uitgebouwd als een burcht, het staat tenslotte langs de Tiber en maakte deel uit van de vestingmuur. Ooit was dit de residentie van de pausen, maar ook een gevangenis. Nu kan je het woelige verleden van dit kasteel bezoeken. Het is ingericht als museum met als voornaamste attractie het graf van Keizer Hadrianus en het mooie panorama over de stad Rome.
Fontein van Trevi
Deze beroemde fontein krijgt zijn water via een aquaduct die op zijn beurt verbonden is met een bron. De Trevifontein werd gebouwd in de 18de eeuw. Toeristen gooien achterwaarts over hun linkerschouder een muntstukje in de fontein, als geluksbrenger. De muntjes werden 's nachts verzameld door een werkloze die zo per dag gemakkelijk 200 euro op zak stak. Na een proces werd hem dat verboden. De munten worden nu verzameld door de stad die het aan een goed doel schenkt, ondertussen loopt dit op tot meer dan 2000 euro per dag. Op het monument zie je de beeltenis van Neptunus.
Spaanse trappen (Scalinata)
De Spaanse trappen brengen je van het Spaanse plein tot aan de kerk Trinita dei Monti. De buurt straalt rust en gezelligheid uit. Vele jongeren rusten, zonnen of slaan een babbel op deze trappen. Soms zie je een jong koppeltje de trappen in huwelijkskledij naar boven klauteren (138 treden), het zou geluk in het huwelijk brengen. Eénmaal boven heb je een prachtig uitzicht over de stad.
Piazza Navona
Piazza Navona is een plein met drie fonteinen. Het ligt in een duurdere buurt en bruist overdag zowel als 's avonds van het leven. Hier en in de zijstraten zijn vooral antiekwinkels en juweliers gevestigd.
Villa Borghese - park - Galleria
Villa Borghese is eigenlijk niet meer dan een park. Vroeger stond er een villa maar nu is het een stadspark met musea. Het park is centraal in de stad gelegen en is zeer geliefd bij de Romeinen. Het is een tuin met veel fonteinen, monumenten en een vijver. Een aanrader is het Museum voor Moderne Kunst. Italiaanse schilders vanaf 1850 zijn hier bijna allemaal vertegenwoordigd. Naast de Vaticaanse musea is dit één van de toppers in zijn soort. Ook het Galleria Borghese is zeer de moeite waard door de collectie van Scipione Borghese.
Palazzo Corsini
Inzake de aanwezigheid van meesterwerken is dit een van belangrijkste musea van Rome. Je treft er onder meer werken van Rubens, Van Dyck, Caravaggio en Murillo. Deze werken hangen in een gedeelte van het museum dat bekend staat als de Galleria Nazionale d’Arte Antica. Het geheel is ondergebracht in een paleis gebouwd in de 16de eeuw voor kardinaal Domenico Riario.
Via Appia Antica + Catacomben
Dit is de oude toegangsweg tot Rome en was volgebouwd met mausolea. Het ligt een beetje buiten het centrum. We raden af om dit traject te voet af te leggen. Slechts een klein gedeelte is autovrij en nog bedekt met de originele kasseikoppen. Het deel waar autoverkeer is toegelaten is moordend, een voetpad is niet voorzien.
Maar de Via Appia Antica doen we niet alleen voor dat stukje originele weg van 2000 jaar oud. Langs deze weg liggen de catacomben waarvan deze van San Sebastian de meest bezochte zijn. Hier ligt ook het voetgangersdeel van de Via Appia Antica.
Sebastiaan was een lid van de Keizerlijke wacht en werd martelaar toen hij in de 3de eeuw werd gedood. Hij werd aanbeden om de bevolking te beschermen tegen de pest. In deze catacomben werd hij begraven. De pest was nooit ver weg uit Rome en daardoor bleef deze kerk steeds goed onderhouden. Ook de resten van Petrus en Paulus zouden hier begraven liggen. De catacomben zijn ondergrondse begraafplaatsen met aansluitend een kerk. Christenen mochten hun doden niet binnen de stadsmuren begraven.
Website (Nederlandstalig) over de catacomben: www.catacombe.roma.it