Pafos is een drukke badplaats dat uit twee delen bestaat: de haven met de hotelboulevard en het eigenlijke centrum dat hogerop is gelegen. De haven (Kato Pafos) bezit een fort en zeer belangrijke opgravingen die je kan bezoeken. Bovenal is de haven het kloppende toeristische hart van deze regio. Bezoek zeker ook het hogergelegen centrum (Ktima of Pano Paphos) dat het kloppend commercieel hart is voor de inwoners van Pafos. Er zijn kleine winkeltjes en een gezellige markt. Vanuit Pafos kan je ook jeepsafari's maken op het schiereiland Akamas of boottochten die je langs die mooie kusten brengt. Het archeologisch museum, het tweede belangrijkste van Cyprus, ligt op de weg tussen de twee stadsdelen. Alle informatie hierover vind je in onze reisgids.
Gratis reisgids Cyprus
We hebben een reisgids samengesteld met vijf uitstappen: een stadsbezoek aan Nicosia en Paphos, een rit door het Troodosgebergte met het Kykkosklooster, een jeepsafari door Akamas en een verkenning van de regio Limassol. Toeristische tips, achtergrondinformatie en kaartjes gratis te downloaden (36 blz.).
Het archeologisch park
Van een park kan je inderdaad wel spreken want het is meer dan 10 hectaren groot. De villa's met hun mozaïekvloeren vormen het hoogtepunt van een bezoek. Vier van deze enorme woningen (de grootste heeft een oppervlakte van 2000 m²) zijn opgegraven, gerestaureerd en opengesteld voor het publiek. De mozaïekvloeren werden prachtig gerestaureerd en stellen figuren voor uit de Griekse mythologie. Mits een kleine inkomprijs krijg je volledige toegang tot het park en de villa's. Er zijn ook nog overblijfselen van een kasteel, een Odeon en een theater. Heb je niet veel tijd of is het te warm voor een uitgebreid bezoek dan raden we zeker het huis van Dionysos aan (gebouw met het rode dak). De ingang bevindt zich aan de havenkade en het fort ter hoogte van de grote parkeerplaats. Na de ingang is er een klein bezoekerscentrum waar je ook een plan ziet van de verschillende villa’s. Er zijn ook wegwijzers die je naar de verschillende sites brengen.
De zuil van Paulus (St. Paul's Pilar)
De apostel Paulus zou hier geweest zijn in het jaar 45 om de gouverneur te bekeren. Hij zou hier zweepslagen gekregen hebben. Het is allemaal voorwaardelijk want niets is daarvan bewezen.
De Kyriakkikerk (Panagia Krysopolitissa)
De kerk nabij de paal of zuil van Paulus werd gebouwd in de 12de eeuw op de ruïnes van een eerdere basilika uit de 4de eeuw. Tussen de overblijfselen kan je nog delen van de mozaïekvloer zien. Ooit was dit de grootste kerk van Cyprus.
Catacomben Agia Solomoni
Deze catacomben zijn uitgegraven uit de rotsen zo'n 2400 jaar geleden, dus nog voor het ontstaan van het Christendom. Ze hadden dus eerst een heidens doel, daarna werd het een Joodse gebedsplaats en tenslotte kapellen voor het Christendom. Een lokale heilige, Salomé, werd hier doodgemarteld zo'n 200 jaar na Christus. Ze is hier ook begraven. Bij de ingang van de catacomben zal je doeken zien hangen aan de bomen. Dat zijn stoffen die de bedevaarders achterlaten om een gunst af te smeken of als dank.
Tombs of the kings
De koningsgraven zijn niet in de archeologische site bij de haven gelegen maar een eind verderop richting Coral Bay, de bruine wegwijzers naar deze site zijn veelvuldig in de havenzone van Paphos te zien. Koningen werden hier niet begraven maar wel de edellieden en andere belangrijke figuren tussen 300 voor en 300 na Christus. Er waren zo'n 100-tal graven. Daarna kwamen ze in verval en werden zelfs gebruikt als woning. Sommigen lijken ook echte huizen met zuilen en verschillende kamers. Nu kan je er zo'n tiental bezoeken. De belangrijkste graven zijn de nummers 3, 4 en 8, maar het is niet steeds zo eenvoudig om ze te vinden. Bij de ingang vind je een paneel met een kaartje en daarop staan de nummers. De graven zijn zelf ook genummerd maar de plaatjes zijn moeilijk te zien of verdwenen. Volg het brede wandelpad en dan kom je langs de mooiste maar het is ook leuk om even af te wijken om te zien hoe groots deze begraafplaats wel was.
Archeologisch museum
Het is eerder vanzelfsprekend dat een rijke vindingplaats van archeologisch waardevolle stukken ook een eigen museum krijgt. Het is de tweede belangrijkste van Cyprus en concentreert zich vooral op de vondsten uit het district Paphos. Aphrodite is dus nooit ver weg. De tijdsperiode beslaat bijna 10.000 jaar, tot de 16de eeuw. De voorwerpen gaan van aardepotten tot een mummie. Leuk om te zien maar zeer waardevol voor specialisten en geïnteresseerden.
De oude stad (Pano Paphos of Ktima)
Dit is de bovenstad of ook wel oude stad van Paphos. De grootste publiekstrekker is de Agora of overdekte markt. Maar er is ook een winkelstraat de Machariou boulevard die zowat in het verlengde ligt van de markthal. Deze brengt je zuidelijker in de stad met op het einde een groene zone en het stadhuis. Rechts van je staat de kathedraal St. Theodoros. Dit is de meest interessante kerk van Ktima. In de nabijheid is er ook het kleine Byzantijnse museum, gevestigd in het Bisschoppelijk paleis. Dit museum bevat een waardevolle schat aan oude iconen.