Citytrip Caïro
Iedereen heeft wel weet van “de verhalen van 1001 nachten”, maar wie weet dat die opgeschreven werden in Cairo, ergens tussen 1382 en 1517”? De sfeer van toen is er natuurlijk niet meer, maar toch trekt de stad toch nog veel aandacht. De twee belangrijkste en meest geliefde activiteiten in de Egyptische hoofdstad zijn een bezoek aan het Egyptische Museum en een wandeling in de soeks.
Het Egyptische Museum is een absolute must bij een bezoek aan Cairo. Het museum is eerder makkelijk te vinden want het is gesitueerd aan het enorme centrale plein van het moderne deel van de stad. Eigenlijk volstaat één dag niet om het museum te bezoeken: het bezit zowat 120.000 stukken. De belangrijkste attractie van het museum zijn de schatten uit het graf van Toetanchamon. Van de 3500 stuks uit zijn graf die het museum bezit worden er 1700 getoond.
Van op hetzelfde centrale plein kun je via een brug naar het eiland Al-Gazira in de Nijl. Te midden een aangenaam park ligt de opera en een Museum voor Moderne Kunst. De belangrijkste attractie van het eiland is de 187 meter hoge Cairo-toren met een prachtig uitzicht over de stad. Verder bemerk je op dit eiland ook nog de obelisk van Ramses II, een mooie Andalusische Tuin en het Landbouwmuseum (teruggaand tot de periode van de farao’s).
Een wandeling door de soeks en langs de markten en bazaars van het oudste deel van Cairo leert je dat er een geweldig uitgebreid en vaak ook erg gespecialiseerd aanbod is. Je hebt dagen nodig om alles te verkennen, daarom een kleine geep uit de mogelijkheden. Khan-al-Khalili, oorspronkelijk een karavanserai, is een goed uitgangspunt voor een kennismaking. In de smalle straatjes van deze wijk bieden de winkeltjes zowel de klassieke toeristenprullaria als producten van gedegen vakmanschap. Hier kan je onder meer terecht voor lederwaren, zilver en goud, tapijten, aardewerk, enz … In deze wijk is afbieden een must, een kunst bijna, maar dat wordt niet overal in Cairo toegepast. Vraag in de omgeving van de moskee van sultan al-Asraf Barsbay naar de Suq al-Attarin, die één grote, kleurrijke en geurige specerijenbazaar vormt. Aan de overzijde van de Shari al-Azhar, een behoorlijk drukke weg, ligt de wijk Al-Gawriyab met nog een specerijenbazaar maar ook een markt waar schoenen en tapijten verkocht worden.
De monumenten van Gizeh
Een bezoek aan de monumenten van Gizeh (ook Giza) is een traditionele afsluiter van een vakantie met cruise op de Nijl. Op het plateau van Gizeh staan drie van de belangrijkste piramides van het land: Cheops, Chefren en Mykerinos. De Piramide van Cheops (ook: Grote Piramide van Choefoe) werd zowat vijfduizend jaar geleden gebouwd. Ze werd al in de Oudheid beschouwd als één van de zeven wereldwonderen. Oorspronkelijk bevatte ze ongeveer 2,3 miljoen blokken steen die elk gemiddeld 1,5 ton wogen. Een deel van dat materiaal werd in de loop der eeuwen voor andere doeleinden gebruikt. Net iets kleiner dan deze piramide is die van Chefren (de zoon van Cheops), die toch nog altijd een respectabel grondoppervlak heeft van 215 x 215 m en een hoogte van 136 m. De derde piramide, die van Mykerinos (ook: Menkaoere), is wat recenter van datum en wat bescheidener van omvang, met zijden van ongeveer honderd meter en een hoogte van 66 m. Ze werd gebouwd door de zoon van Chefren. Bij de piramide van Chefre hoort ook de Sfinx, een ongeveer 20 m hoog beeld van een leeuw met een menselijk gelaat.
Foto's: Images provided by Dreamstime.com