Luxor is bij velen gekend als een halte op hun Nijlcruise. Maar wist je dat Luxor ook een uitstekende verblijfplaats is? Je kan vanuit Luxor uitstappen maken, de all-inclusive hotels hebben ook alles te bieden en zijn er in alle prijsklassen. In Luxor kan je dus cultuur en een zonvakantie gaan combineren. Het enige wat je hier niet zult vinden is de zee, die ligt op zo'n 150 km in vogelvlucht vandaan. Luxor ligt wel langs de Nijl en met een ballonvlucht heb je bovendien een prachtig zicht over de Nijlvallei en de stad Luxor en de 2000 jaar oude nederzetting Thebe.
Thebe komt pas in de geschiedenisboeken voor vanaf zo'n 2000 v.Chr. Door het verval van andere koninkrijken in Egypte werd de koning van Thebe zeer machtig. Zijn opvolgers hebben dat steeds verder uitgebouwd totdat Thebe eigenlijk bijna volledig Egypte onder haar gezag had. Dan staat de kalender ongeveer op 1000 v.Chr. De Thebaanse koningen danken hun macht aan de god Amon. Ter ere van hem werden er grote tempels gebouwd in Thebe (het huidige Luxor). Na luxe komt verval en dat was ook zo voor Thebe. Rond het jaar nul waren de tempels nog maar ruïnes. Pas in de 19de eeuw werd Thebe (Luxor) opnieuw ontdekt door archeologen en Egyptologen. Dankzij hen is de bevolking aangegroeid tot zo'n 150.000 mensen, bijna allemaal werkzaam in het toerisme.
De tempel van Luxor is uiteraard de topattractie naast deze van Karnak. We raden aan om die beide te bezoeken in groep. Er zijn dagelijks halve dag excursies georganiseerd naar de tempels van Luxor en Karnak. Zo krijg je een goede indruk van het geheel. Wil je ze nog diepgaander bezoeken dan kan je op eigen houtje een bezoek brengen. Uit ervaring weten we dat de meesten voldoende hebben aan een bezoek van een halve dag.
Bezienswaardigheden in Luxor en omgeving:
- De tempel van Luxor ligt in het centrum van de stad en is een ruïne van zuilen en één obelisk. Ooit waren er twee obelisken maar eentje daarvan is verhuisd naar de Place de la Concorde in Parijs. De tempel van Luxor is eerder kleinschalig en werd slechts eenmaal per jaar gebruikt als liefdesnest van de god Amon en zijn vrouw Moet.
- De tempel van Karnak ligt een op een paar kilometer van Luxor en is veel groter. De tempel van Karnak is de meest indrukwekkende en belangrijkste van Egypte. Hier 'leefde' de god Amon die oneindig werd verwend. De ruïnes zijn een allegaartje daarom is het noodzakelijk je een plannetje aan te schaffen of een rondleiding mee te doen met een gids. Dan pas komen die stenen echt tot leven. De meeste rondleidingen zijn in het Engels.
- Aan de overkant van de Nijl ligt de oude site van Thebe. Die naam zegt je waarschijnlijk niet veel maar als we het hebben over de Koninginnevallei en de vallei der koningen dan doet dit wellicht een lichtje branden. Het is hier dat je de graven kan bezoeken van o.m. de Ramsesdynastie. Het graf van Nefertari is het mooiste maar probleem hierbij is dat er slechts een beperkt aantal bezoekers zijn toegelaten. Tijdens de zomermaanden is dat graf al geopend vanaf 7u30 en het is zaak er als eerste te zijn (entree voor dit graf alleen: ca. 25 euro, bezoekduur: 15 minuten). Opgepast de site heeft een lengte van meer dan 6 kilometer. Daarom is het belangrijk dat je een vervoermiddel neemt, hetzij een taxi of nog beter een fiets huurt (in de zomer is het hiervoor te warm en het is heuvelend). Voor een overzichtsbezoek moet je rekenen op één volle dag. Voor zowat elk graf of tempel dien je een apart toegangsticket te kopen. Dit kan alleen aan het 'Ticket Office', behalve voor een paar graven zoals dat van Nefertari waar je ter plaatse een ticket kan kopen. Tijdens de zomer ook best vroeg beginnen aan je bezoek want na de middag is het te warm.
- In Luxor zijn er twee belangrijke musea: het mummificatiemuseum (vrij recent) waar je alles leert over het mummificeren van lijken en het Museum van Luxor waar de belangrijkste stukken van de tempels tentoongesteld zijn.
Mogelijke uitstappen vanuit Luxor:
- Klank- en lichtspel in de tempel van Karnak
- Kameelsafari, meestal een halve dag
- Ballontochten over de Nijl en de site van Thebe
- Daguitstap naar Abydos n Dendera met de tempel van Athor, godin van de liefde. Dit kan ook per cruiseschip, reserveren in de reisbureaus ter plaatse.
Luxor is een toeristenstad met de luchthaven op zo'n 6 km afstand. Door de massa toeristen zal je op de toeristische trekpleisters aangeklamd worden door verkopers van allerlei spullen. Laat je vooral geen antiek aansmeren want dat is verboden en is bovendien allemaal namaak. In de grote hotels, in de musea en op de sites zelf heb je geen last van deze sjoemelaars.
Vanuit Luxor, net zoals in de andere steden van Egypte, is het een toerist niet toegestaan om zomaar zonder begeleiding rond te reizen. Met een auto of taxi kan er alleen buiten Luxor gereden worden in konvooi met politiebegeleiding. Bovendien kan je niet zomaar stoppen en uitstappen onderweg. Neem daarom een taxi zij zijn op de hoogte van de regels en overtreden die niet. Hetzelfde voor reizen met treinen of lijnbussen. Slechts een paar lijnen staan open voor toeristen. Het kan dus zijn dat je aan een bushalte staat en de bus niet stopt of weigert de toeristen op te stappen. Dit systeem van beperkte reismogelijkheid heeft ervoor gezorgd dat Egypte een veilig land is voor toeristen.
Foto: Luxor Ramses II © Richard Connors | Dreamstime.com