Hoogtepunten van een Nijlcruise
Luxor is onbetwistbaar een van de hoogtepunten van een cruise op de Nijl. Waar nog meer op deze wereld wordt je op zulke overdonderende wijze naar een zo hoogstaand verleden gestuurd?
Vallei der Koninginnen
Bezoek aan de necropolis van Thebe, gelegen op de westelijke Nijloever. Ooit verdeelde de Nijl de stad in tweeën: de stad van de levenden op de ene oever, de stad van de doden op de andere. Ontdek de Vallei der Koningen, waar de meeste farao’s van de 18de tot en met de 20ste dynastie begraven liggen, indertijd bedolven onder goud en juwelen en vergezeld wat ze i!n het hiernamaals zouden nodig hebben. Wat verderop, voorbij Madinat Haboe, bevindt zich de Vallei der Koninginnen waar de echtgenotes van de farao’s en andere leden van de familie een laatste rustplaats vonden. De “Graftombes der Edelen”” liggen in dezelfde buurt. Meer informatie over Luxor en de site van Thebe (Vallei der Koningen en Koninginnen).
Memnon en Karnak
Trek verder om de twee indrukwekkende kollossen van Memnon te bewonderen: twee enorme zittende figuren, uitgehouwen in kwarts, te midden van de akkers. Een paar kilometer buiten Luxor liggen de tempels van Karnak; de belangrijkste ervan is toegewijd aan de god Amon-Re. De bouwgeschiedenis van het tempelcomplex is bijzonder ingewikkeld en duurde vele eeuwen.
Edfu, Kombo Ombo en Daraw
De boot brengt je verder naar Edfu, waar de tempel van de valkgod Horus te bewonderen is, één van de best bewaarde tempels in het land. Tal van zalen, hoven, muren en heiligdommen zijn nog intact. Een tocht over de Nijlwateren brengt je naar Kombo Ombo, waar je de heilige tempel kan bezoeken die toegewijd is aan twee goden: de valk-god Horus en de krokodil-god Sobek, die hier elk een heiligdom hebben. Mocht je extra tijd hebben, maak dan een ommetje naar het wat zuidelijker gelegen Daraw, waar nog regelmatig een grote kamelenmarkt wordt gehouden.
Dam van Aswan en het Nassermeer
Als je cruiseschip aanlegt in Aswan (ook Assoean) ben je al meer dan tweehonderd kilometer zuidelijk van Luxor. De belangrijke historische monumenten blijven elkaar opvolgen in de Nijlvlakte. Aswan dankt zijn bekendheid voor een flink stuk aan de aanwezigheid van de gelijknamige stuwdam, de “Hoge Dam”. Toen de dam in 1972 in gebruik werd genomen hadden 30.000 mensen tien jaar lang hard gewerkt, met financiële steun van de Sovjet-Unie. De stuwdam is 92 meter hoog en 4 km lang. Het water achter de dam, het Nassermeer, strekt zich honderden kilometers ver uit tot in Soedan.
Tempel van Isis
Terwijl de werken aan de dam bezig waren werkten tientallen archeologische teams om een aantal monumenten te reden en de ondergrond verder te onderzoeken. Vooral met de steun van UNESCO konden 22 monumenten verplaatst worden, naar diverse plaatsen in binnen- en buitenland. Een aantal er van kwamen terecht op een wat verder gelegen eiland in de Nijl. Zeker te bezoeken daar is de bijzonder mooie Tempel van Isis (waarnaar Parijs is genoemd, "Par Isis"). Op hetzelfde eiland kan je ook nog bewonderen: het tempelcomplex van Philae, de Kiosk van Nectanebo, het geboortehuis van Ptolemaeus VI en de tempel van Hathor, de godin van de muziek.
Abu Simbel
Het meest bekende van de verplaatste monumenten is zonder twijfel de Grote Tempel van Abu Simbel, die nu zowat 250 km ten zuiden van Aswan heropgericht werd. De verplaatsing ervan was bijzonder moeilijk omdat de tempel niet vrijstaand was maar uitgehouwen in de rotsen. Daarom werd de tempel in zo’n duizend stukken gezaagd, die soms wel 15 ton wogen. Vlak bij deze Grote Tempel (ook Tempel van Ramses II) staan 4 enorme beelden van deze jonge farao in zithouding. Even verder staat de Kleine Tempel van Abu Simbel, die Ramses II liet bouwen voor Nefertari, zijn meest geliefde vrouw.
Cruisetochten eindigen meestal hier. De passagiers vliegen vaak terug naar Cairo voor een bezoek aan de stad en de nabijgelegen monumenten van Gizeh.
Foto's: Images provided by iStockphoto.com
Foto's: eviljohnius