Îlle-et-Vilaine is zeer rijk aan historische steden. De grootste stad en meteen ook de hoofdstad van Bretagne is Rennes. Versterkte stadjes met de bijhorende kastelen vind je in Vitré en Fougères. Een eeuwenoude kathedraal tref je aan in een stadje van 5000 zielen, nl. Dol de Bretagne. Oesters kan je naar hartelust proeven in Cancale. Het mondaine kuuroord Dinard en de versterkte stad St.-Malo maken het lijstje volledig.
Website: www.bretagne35.com
Rennes
Rennes is de hoofdstad van Bretagne en telt 200.000 inwoners. Niettegenstaande de grote brand van 1720 straalt de oude stad een nostalgische sfeer uit. Vakwerkhuizen en smalle straatjes nodigen je uit voor een verkenning. Slechts een klein gedeelte van de stad is ontsnapt aan de brand en dit vind je terug tussen Place de Lices en de kathedraal toegewijd aan St. Pierre. Deze laatste dateert van de 19de eeuw en heeft als belangrijkste kunstwerk een Vlaams retabel uit de 15de eeuw.
Andere bezienswaardigheden zijn o.m. het Palais de Justice dat door een brand in 1994 veel te lijden heeft gehad en het Musée des Beaux-Arts met werken van de 14de tot de 20ste eeuw. Het Musée de Bretagne wil met allerlei hulpmiddelen de geschiedenis van Bretagne tot leven brengen. Even ontsnappen uit de drukte van de stad kan in de Jardin du Thabor, die onder meer een rosarium bezit. Het park was eigendom van een abdij en is ca. 10 hectaren groot. Het bezit een grote diversiteit aan planten en bomen.
Website: www.tourisme-rennes.com
Vitre - Fougeres
Beide stadjes liggen aan de grenzen van Bretagne en werden daarom versterkt. In Fougères is het kasteel de belangrijkste attractie. Het lijkt onneembaar maar werd toch herhaaldelijk veroverd. Het werd gebouwd in een meander van de Nançon en is tot op vandaag opengesteld voor het publiek. Voor het mooiste zicht op het kasteel moet je naar de Jardin Public, op een boogscheut daarvandaan.
In Vitré aan de Vilaine is er ook een belangrijk kasteel, oorspronkelijk gebouwd in de 13de eeuw. Je kunt er genieten van een mooi zicht over de stad en een klein museum bezoeken in een van de kasteeltorens. Een wandeling op de vestingwallen mag zeker niet ontbreken. Je krijgt een mooi beeld van de vakwerkhuizen en over de vallei van de Vilaine. Aarzel niet om de rue Beaudrairie (met tal van oude huizen) met een bezoek te vereren, alsook de kerk Notre-Dame die dateert uit de 15de eeuw.
Websites: www.ot-vitre.fr en www.ot-fougeres.fr
Dol de Bretagne & Mont Dol
Dol de Bretagne was tot de 12de eeuw de bisschoppelijke zetel. Daarom heeft deze stad van 5000 inwoners een kathedraal. Ze werd gebouwd in de 13de eeuw maar was pas afgewerkt in de 16de eeuw en is een bezoek overwaard. Wandel ook even langs de Promenade des Douves. In deze tuin kun je genieten van een prachtig zicht over de 'Marais' (moerassen) en de Mont Dol.
Dol de Bretagne heeft ook nog een heel interessante expositie: Cathédraloscope, vlak naast de kathedraal, is een museum waar je te weten komt hoe men vroeger de kathedralen bouwde. Het geheel is handig uitgelegd met foto's, tekeningen en maquettes. Een aanrader ook voor de jonge bezoeker.
Mont Dol is een rots van 65 meter hoog die plots uit de oude moerassen opstijgt. Net zoals de Mont St.-Michel. Ze bestaan trouwens uit dezelfde rotsmassa en vroeger was ze eveneens omgeven door de zee. Op de top is er een pleintje met een kapel en een toren. Hier kan je vooral genieten van het oneindige panorama.
Website: www.pays-de-dol.com
Cancale
Cancale is een vissersdorpje dat bekend is voor zijn oesterkweek, die meerdere honderden hectare beslaat. Je kunt de oesterbanken op de kust bezoeken bij eb. Aan de kraampjes en in de restaurantjes kan je proeven van de lekkere verse oesters. Voor een strandvakantie ben je hier aan het verkeerde adres, de stranden bestaan meestal uit keien.
Website:
www.ville-cancale.fr
Dinard & Stuwdam van de Rance
Dinard is een mondain kuuroord aan de monding van de Rance. Je krijgt er prachtige uitzichten over de Rance vanaf de Promenade du Clair de Lime. We raden aan om je wandeling te starten aan de Plage du Prieuré, via de Promenade kom je aan de Pointe du Moulinet, met zichten op St.-Malo en Cap Fréhel. Eindig je wandeling aan de Plage de St.-Enogat.
Op deze plaats is er een zeer groot getijdenverschil. Aan de monding van de Rance heeft men een getijdencentrale gebouwd via een stuwdam. Eb en vloed zorgen voor de natuurlijke productie van elektriciteit. De 'Rance Barrage' kan je bezoeken.
Website: www.ot-dinard.com
St.-Malo
St.-Malo werd gesticht in de 5de eeuw door een monnik. Pas in de 12de eeuw verhuisden de bewoners nog meer naar de kust en kozen voor het schiereiland om strategische redenen. Nu nog is de muur om de oude stad aanwezig. Aan de grote toegangspoort heb je het kasteel dat nu deels stadhuis en bibliotheek is maar ook een aantal musea bevat. In deze oude stad moet je ook zeker nog een bezoek brengen aan de kathedraal St.-Vincent. Voor de meeste bezoekers zal een wandeling op de versterkte muur van 1.8 km lengte wellicht de belangrijkste belevenis zijn.
Le Grand Aquarium bevindt zich net buiten de stadsgrenzen en is de topattractie van dit departement. Het werd volledig vernieuwd in 2001, hoewel het toen nog maar 5 jaar oud was. Het aspect 'beleven' komt nog meer op de voorgrond. Zo maak je o.m. een reis met de onderzeeër 'Nautibus'. Meer info op www.aquarium-st-malo.com
St.-Malo is niet altijd zo vredig geweest als het er nu uitziet. Het was altijd de verblijfplaats van zeerovers die in opdracht van de koning schepen beroofden van landen die in staat van oorlog waren met Frankrijk. Hun zeevaartkunde hebben ze ook op een andere en nuttige manier aangewend, nl. door de ontdekking van Canada in 1534 door Jacques Cartier, een inwoner van de stad. Deze ontdekking bracht veel voorspoed mee voor St.-Malo die hierdoor een bloeiende specerijenhandel zag ontstaan. Maar in 1661 bracht een reusachtige brand hieraan een einde, de complete stad werd verwoest. Om zo'n grote brand te voorkomen werd de volledige stad heropgebouwd in graniet. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad volledig vernield en daarna heropgebouwd zoals Vauban het had gedaan na de grote brand van 1661.
Website: www.saint-malo-tourisme.com
Copyright Foto: Maison de la France / Chastel André en Courtois Alain