In Gerolstein kan je letterlijk door de eeuwen wandelen. Je kan zelfs verder terug in de tijd: toen de vulkanen het landschap vormden. In de Vulkaaneifel stak Moeder Aarde meer dan een handje toe bij de vorming van het landschap. Talloze vulkaanuitbarstingen modelleerden in het landschap ook nu nog herkenbare vormen. Er zijn niet alleen diverse vulkaantypes te bespeuren in het landschap, je kan bijvoorbeeld ook nu nog met eigen ogen aanschouwen waar duizenden jaren geleden de lava stroomde of hoe gesteenten gevormd werden onder invloed van het geweld van de natuur. De eenvoudigste wijze om dit allemaal te ontdekken is door deel te nemen aan geleide wandelingen in het Geopark Gerolsteiner Land. Voor meer info zie link onderaan deze pagina.
Wat dichter terug in de tijd, zo’n tweeduizend jaar geleden, sloegen de Romeinen hier hun kampen op. Gerolstein ligt immers op de route naar Trier, een zeer belangrijke stad indertijd. Kort na de militairen duiken meestal de handelaars op om zaken te doen met de lokale bevolking en het leger. Eén van de meest succesvolle onder hen was ongetwijfeld ene Sarabodis, die zich kon permitteren een luxueuze villa te laten bouwen. De villa werd herontdekt tijdens graafwerken in 1907 en inmiddels op basis van de fundamenten deels heropgebouwd. Het meest indrukwekkende gedeelte van de villa is het deels gereconstrueerde verwarmingssysteem. In het bijhorende museum vind je een schat aan vondsten uit het verre verleden.
Een eind wandelen buiten het stadscentrum ligt een ander belangrijk overblijfsel uit de Romeinse tijd, het zogenaamde “Juddekirchhof”. Dit tempelcomplex werd in het jaar 124 gebouwd door Marcus Victorius Pollentius ter ere van de godin Caiva, een Keltisch-Romeinse moedergodin. Zoals geweten legden de Romeinen in de veroverde gebieden meestal niet hun eigen godsdienst op, maar ontstond eerder zoiets als een vermenging van de Romeinse en de lokale godsdienst. Vandaar dat een Romein het zich kon permitteren een tempel te bouwen voor een godin van Keltische oorsprong. De tempel werd in de 6de eeuw verwoest door de Franken, zodat vandaag nog alleen de ruïnes ervan te bezichtigen zijn.
Vlakbij de Villa Sarabodis bevindt zich de prachtige “Erlöserkirche”, ingehuldigd in 1913 door de toenmalige keizer. De kerk, in neo-romaanse bouwstijl, bevat grote hoeveelheden werkelijk prachtige goudmozaïek, gemaakt naar Byzantijns voorbeeld. Met deze rijkelijk versierde kerk gaf de toenmalige keizer (Wilhelm II) niet alleen uiting aan zijn religieuze ideeën, maar vooral wilde hij zijn macht en rijkdom illustreren. Op woensdag en zaterdag zijn er geleide bezoeken.
Ook de ruïne van de burcht Löwenburg illustreert macht en rijkdom, maar dan wel die van Gerhard von Blankenheim in de eerste helft van de 14de eeuw. Het wellicht fraaie kasteel werd op het einde van de 17de eeuw verwoest en nooit meer heropgebouwd. De ruïnes geven een idee van hoe krachtig de burcht ooit moet geweest zijn. Vandaag kan je er ook nog steeds genieten van een bijzonder fraai uitzicht over Gerolstein en het Kylltal.
Het “Mausefallenmuseum” in Neroth, een deelgemeente van Gerolstein, ontstond uit een belangrijke huisnijverheid die heel wat mensen een inkomen bezorgde in de 19de eeuw en de eerste helft van de 20ste eeuw, namelijk producten op basis metaaldraad. Muizevallen zijn veruit het meest gekende eindproduct van deze huisnijverheid, maar er werden ook andere voorwerpen uit metaaldraad vervaardigd: manden voor het opbergen van eieren, schuimspanen, bloemenkorven, muilkorven voor dieren, bijenmaskers, onderleggers voor strijkijzers of hete kookpotten, kapstokken, eikloppers, vruchtkorven, enz…. Het volstond niet om deze ijzerwaren in grote hoeveelheden te produceren, ze moesten ook aan de man gebracht worden. Dat was de taak van de zogenaamde “Hausieren”, meestal huisvaders, die maandenlang te voet van deur tot deur rondtrokken, door gans het huidige Duistland, maar ook naar Slovakije, Zwitserland en zelfs Hongarije. Meer info: www.neroth.de . Wie nog een eerder ongewoon museum wil bezoeken kan in Gerolstein terecht in het “Telefonmuseum”, dat zo’n 500 telefoons toont evenals een paar honderd radio’s.
Genoeg muizen gevangen? Trek dan naar de Kasselburg in de deelgemeente Pelm, waar regelmatig adelaars en gieren boven de hoofden zweven tijdens de shows om 11 en 15 u (tussen 1 maart en 31 oktober). Onmiddellijk na de voorstelling van 15 u kan je een eindje verder het voederen van de wolven volgen. Vooraf geeft de begeleider uitleg over het gedrag van deze dieren. Info: www.adler-wolfspark.de .
Wie de naam van het aangename stadje uitspreekt denkt automatisch aan het gelijknamige water, dat vooral door de prestaties van de gelijknamige wielerploeg een zeer sterke groei van haar naambekendheid kon noteren. Op enkele plaatsen in de stad komt het Gerolsteiner water gewoon opgeborreld uit bronnen in de vulkanische ondergrond. Het is die ondergrond die zorgt voor de grote rijkdom aan mineralen in het water. Iedere inwoner of bezoeker is vrij van de openbare bronnen gebruik te maken. Op mooie dagen schuiven fietsers en wandelaars al van ’s morgens aan bij deze bronnen. Het bedrijf dat het water bottelt (ongeveer 7 miljoen hectoliter per jaar) en op de markt brengt is van maandag tot vrijdag gratis te bezoeken om 15 uur. Meld je daarvoor aan in het Besucherzentrum. Behalve diverse waters produceert het bedrijf ook “Apfelschorle”, een mengsel van appelsap en water. Meer info: www.gerolsteiner.de .
Wellicht kom je in de allereerste plaats om te fietsen en te wandelen naar Gerolstein. Wandelaars kunnen deelnemen aan geleide wandelingen maar kunnen natuurlijk ook op eigen houtje de vulkanische omgeving bezoeken middels 4 leerrijke Geo-routes. Fietsers kunnen het Kylltal verkennen langs het gelijknamige, goed bewegwijzerde fietspad. Onderweg zijn er diverse mogelijkheden om te genieten van wat de Duitse keuken te bieden heeft.
Meer informatie:
Gerolstein: www.gerolsteiner-land.de
Copyright Foto: Tourismus Gerolsteiner Land