Thematische autoroutes
Om de Franse Ardennen te verkennen zijn er door het Comité Départemental du Tourisme des Ardennes zes thematische routes uitgestippeld. Deze zijn heel goed bewegwijzerd en met de brochure in de hand beleef je een prachtige uitstap. Volgens ieder thema kom je voorbij alle belangrijke bezienswaardigheden van de ganse regio.
Route des fortifications (140 km)
op zoek naar de vestingwerken.
Doordat de streek altijd heeft deelgenomen aan het strijdtoneel heeft men een heleboel belangrijke vestigingen. Deze route brengt JE langs de voornaamste, zoals de grootste burcht van Europa in Sedan, de versterkte stad van Rocroi, de burcht van Montcornet, enz... Dit zijn allen overblijfselen uit de middeleeuwen, maar reeds in de tijd van de Romeinse Oudheid, toen de Maas de grens vormde met het toenmalige België, was er reeds een vesting. De houten vestingwerken uit de tijd van Clovis, Pepijn en Karel de Grote zijn geheel verdwenen. Maar van de burchten uit de late middeleeuwen is veel overgebleven. Ook van de perioden daarna.
Charlemont doet ons herinneren aan het Napoleontisch tijdperk. Door zwaar verzet van luitenant-generaal Bourke bleef Givet aan Frankrijk toebehoren. Het Maison de la Dernière Cartouche te Bazeilles is gewijd aan het heldhaftige verzet van een handjevol mannen, die de stad tijdens de Frans-Duitse oorlog van 1870 tot de allerlaatste patroon verdedigden. De laatste vestiging die werd gebouwd was het Fort van Villy-La-Ferte. Dit laatste bolwerk van de Maginotlinie in het westen is gebouwd tussen 1935 en 1938 en is het theater geweest van een dramatisch gevecht op 19 mei 1940. Tijdens dit gevecht zijn 104 Franse soldaten door verstikking omgekomen.
Route des legendes de Meuse et Semoy (65 km)
op zoek naar de legenden van Maas en Semois .
Populaire legenden worden veelal geïnspireerd door rivieren en bossen. Toen wouden veelal nog ontoeganKelijk waren en een gevaar vormden voor leken, werden allerlei verhalen verzonnen om de mensen voor die gevaren te waarschuwen, maar ook om de lange winteravonden gezellig te maken.
Te Roc La Tour droomde een ridder eens van een kasteel, waarmee hij zijn geliefde gelukkig hoopte te maken. In ruil voor zijn ziel beloofde de duivel het in één nacht voor hem te bouwen - voor het kraaien van de haan zou het kasteel gereed zijn. Maar de haan kraaide te vroeg en de laatste steen was nog niet gelegd. De vertoornde Satan wierp zijn bouwwerk ter aarde en alleen de rotsblokken van de toren bleven op de top van de heuvel staan.
Zo zijn er nog legenden over de Vier Heemskinderen, de Dames van de Maas en nog vele anderen.
Route des forets, lacs et abbayes (260 km)
op zoek naar meren, bossen en abdijen .
De kloosters in de Ardennen hebben lange tijd een onveilig bestaan geleid, omdat zij in deze streek van grenzen en bossen een gemakkelijke prooi waren van plunderaars en gewapende benden. Toch is de geschiedenis van meren en bossen steeds nauw verbonden geweest met die van abdijen. De exploitatie van wouden en de visteelt waren immers bij uitstek het werk van de religieuze orden.
In het feodale tijdperk vestigden de eerste monikken zich op open plekken in het bos om de ontginning ter hand te nemen. Zo ontstonden al snel niet alleen godsdienstige, maar ook culturele en economische centra. Dit middeleeuwse monikkenwerk is voornamelijk te danken aan de benedictijnen. Maar ook de cisterciënzers, de kartuizers en de augustijnen droegen hun steentje bij. Deze route loopt langs de Belgische grens tussen Bouillon en Orval. Ook de abdij van Orval kan tot deze route worden gerekend, want ze is gesticht door de benedictijnen in 1070.
Route des eglises fortifiees de Thiérache (150 km)
versterkte kerken in de Ardense Thiérache .
De Ardenner Thiérache beslaat het zuidoostelijk deel van het grote, bosrijke natuurgebied, dat zich aan de noordkant van de Aisne uitstrekt tot Avesnes. De Thiérache is een streek met een geheel eigen karakter. Het landschap bestaat uit riviertjes, weiland en bossen. Landbouw is hier de enige bron van inkomsten, op de zachtglooiiende akkers.
Van Charleville-Mézières tot aan de grens met het departement Aisne vormt deze bebakende route een gesloten circuit van 150 km. Het architectonisch erfgoed is hier uitzonderlijk. Behalve de abdijen, kastelen en versterkte woningen, zijn de 15 versterkte kerken met hun hoektorens, slottorens en schietgaten of andere uitkijktorens daar indrukwekkende getuigen van.
Route de Porcien (110 km)
Deze streek dankt haar naam aan een kleine haven (port), die zich bevond op de plaats van het huidige Château-Porcien, daar waar vroeger de Romeinse weg van Reims naar Keulen de Aisne kruiste. Het gebied bevindt zich op de grens van de Champagne met haar krijthoudende vlakten, die zich uitstrekken tot Reims en het Parijse bekken.
In dit gebied van klei en mergel slingeren tal van stroompjes tussen de groene weilanden. De aan de veeteelt gewijde streek telt vele vakwerkhuizen. Deze vorm van architectuur is het best te bewonderen in het dorp van Wasigny.
In Novion-Porcien is er het museum die aan de laatste drie oorlogen gewijd is. Maar de Porcien heeft ook beroemdheden voortgebracht, zoals Robert de Sorbon, die in de 13de eeuw de befaamde Sorbonne universiteit oprichtte.
De vakwerkhuizen in de Haut Porcien hebben een eikehouten geraamte, steunend op een onderbouw van gemetselde stenen of bakstenen. De ruimte tussen de staanders en schoren is opgevuld met leemwerk, bestaande uit een soort mortel (in dit geval een mengsel van klei, zand, water en stro of gedroogd gras). Deze techniek werd vroeger veel toegepast in streken, waar andere bouwmaterialen ontbraken en transport te duur was.
Route Rimbaud - Verlaine (150 km)
Deze route is een ware poëtische pelgrimstocht die de zwerftochten van deze grote namen uit de Franse literatuur oproept met Charleville (geboortehuis en graf van Rimbaud, museum), roche (wasplaats waar Rimbaud "une Saison en Enfer" geschreven zou hebben), Réthel (Verlaine gaf er les op school voor voorbereidend hoger onderwijs), Juniville (café waar de twee dichters absint dronken) en Coulommes (waar Verlaine woonde). De landschappen langs deze route zijn in perfecte harmonie met de uitzonderlijke persoonlijkheden.
Copyright Tekst: Comité Départemental du Tourisme des Ardennes.