La Palma: bezienswaardigheden
La Palma ligt niet dik bezaaid met bezienswaardigheden. De hoofdattracties is
dan ook de natuur en zijn vele wandelmogelijkheden. Doch voor de autotoerist
zijn er ook heel wat mogelijkheden en je mag dan ook voor gerust 2 à 3 dagen
huurwagen uittrekken als je alle mooie plekjes van het eiland wilt gezien
hebben. Er zijn kleine, gezellige dorpjes of kleine provinciestadjes die veel
rust uitstralen. Spectaculaire bezienswaardigheden en grote musea moet je hier
echter niet verwachten.
Wandelen
De belangrijkste activiteiten waarvoor toeristen naar La Palma komen is
wandelen. ANWB heeft hiervoor zelfs een speciale wandelgids uitgebracht in de
reeks 'ANWB Extra'. De topattractie in deze gids is ook de Ruta de los Volcanes.
De route start ongeveer centraal het eiland in Refugio El Pilar op 1500 meter
hoogte. Deze route brengt je langs oude vulkaankraters en de vulkaan Marin en je
kan er genieten van unieke panorama's. Twee vulkaankraters dateren van een
uitbarsting in 1949: de Hoyo Negro en de Duraznero, ze liggen vrij kortbij
elkaar langs het wandelpad. Via deze route daal je af tot op ongeveer 800 meter
en het eindpunt is Los Canarios, ook gekend als Fuencaliente. Daar zijn er nog
twee vulkanen in de omgeving: San Antonio en Teneguia. Opgepast hou rekening met
het wispelturige weer op La Palma. In de bergen kan het op 10 minuten plotseling
compleet omslaan van een helder blauwe hemel naar een hel van een weertje. De
wandeling van Refugio El Pilar tot Los Canarios duurt ongeveer 6 à 8 uur en is
19 km lang. Dus heen- en terugwandelen is niet mogelijk op één dag. Onderweg
zijn er geen mogelijkheden voor eten of drank.
Autorondrit
Uiteraard moet je La Palma ook met de wagen hebben verkend. Het is tenslotte
slechts 40 km lang en op z'n breedst 30 km. Er zijn vele uitzichtspunten en
mogelijke routes. De meeste toeristen verblijven in Santa Cruz of Los Cancajos
aan de oostkust of in Puerto Naos aan de westkust, vanuit deze locaties is het
eenvoudig om tot El Paso te rijden en dan noordwaarts naar de Mirador de Los
Roques (La Cumbrecita). Heb je wat meer tijd en zin dan zijn er twee routes die
de moeite lonen: in het noorden van Los Llanos de Aridane via Puntagorda tot
Barlovento met eventueel een afwijking door naar het observatorium te rijden op
2400 meter. De andere route loopt zuidelijk langs de flanken van de vulkanen:
van Las Manchas, via Los Canarios tot Los Cancajos.
Nationaal Park van Caldera de Taburiente
Dit Nationaal Park ligt rond de hoogste top van de Taburiente (2426 meter).
Er zijn twee locaties van waaruit je kan wandelen in het park: La Cumbrecita op
1287 meter en het observatorium op 2350 meter. Wie het park inwandelt moet
rekening houden met het feit dat er geen wegen zijn, geen drankautomaten, geen
eettentjes en het weer op slag kan omslaan. Informeer je dus vooraf goed en dat
kan het best in het bezoekerscentrum (Centro de Visitantes) ten oosten van El
Paso, aan de weg die je naar La Cumbrecita brengt. Sommige routes zijn verboden
tijdens bepaalde seizoenen van het jaar. Veel wandelroutes lopen immers door
kloven en een regenbui kan voldoende zijn om die kloof op een paar minuten onder
water te zetten.
Santa Cruz
Is de hoofdstad en telt zo'n 20.000 inwoners, dus amper een vijfde van de
totale bevolking. Het heeft dus ook de allure van een provinciestadje van bij
ons. Omdat het het enige bezienswaardige stadje is lopen er dan ook nogal wat
toeristen rond. Wat je kan bezoeken is het Museo Naval of Scheepvaartmuseum.
Daar staat een replica van het schip waarmee Christoffel Colombus hier in 1492
heeft aangemeerd tijdens zijn ontdekkingsreis. Binnenin dit schip is er een
klein museum ingericht. Wandel zeker door de autovrije Calle O'Daly waar je nog
de rijkdom van vroeger kan opsnuiven. Zo kom je op het centraal plein: Plaza
d'Espana en de kerk Iglesia de El Salvador (15de-16de eeuw). Op het plein zie je
ook nog het voormalig bisschoppelijk paleis, nu stadhuis (16de eeuw). Een andere
mooie straat om in te wandelen is de Avenida Maritima.
Foto: La Palma Caldera © Uli Hamacher / iStockphoto.com