Kastelen en tuinen: Omgeving Blois
Chambord
Dit kasteel telt 440 kamers en is het grootste en ook een van de meest betoverende van de Loirekastelen. Oorspronkelijk werd op deze plaats door de graven van Blois een kasteel gebouwd van waaruit grootse jachtpartijen werden ingericht. In 1519 werd het kasteel door Frans I volledig afgebroken. In de plaats daarvan heeft hij een werkelijk pronkstuk laten bouwen waarvoor geen kosten zijn gespaard. Zelfs als de schatkist leeg was bleef de bouwheer verder bouwen. Als financiële oplossing liet hij beslag leggen op de kerkschatten. Sedert 1930 is dit kasteel eigendom van de Franse Staat.
Het is een zeer indrukwekkend gebouw, niet alleen door zijn omvang maar vooral door zijn bouwstijl met ontelbare torentjes en schouwen. In het midden van de wachtzaal bevindt zich een spectaculaire trap bestaande uit twee boven elkaar gebouwde wenteltrappen die elkaar niet raken. Het kasteel is zeer weinig gemeubileerd door de plunderingen van de Franse Revolutie.
De mooiste kamer is deze van de Zonnekoning, Louis XIV. Maak zeker een wandeling op de dakterrassen, het geeft je een goede indruk van de bouwsels op het dak. Het volledige kasteel is toegankelijk. Dank zij de centrale trap kan men zich eenvoudig oriënteren zodat geen enkel kamertje aan je aandacht kan ontsnappen.
Het domein bezit ook 5500 ha bos, omgeven door een muur van 32 km. Nu is het nog een waardevol jachtreservaat met grof wild. Destijds was Chambord het geliefkoosd jachtterrein voor de Franse koningen. Het kasteel bezat o.a. 300 jachtvalken en zeer talrijke meuten jachthonden.
De tuinen zijn vrij rustig in tegenstelling tot het kasteel waar je op de koppen kan lopen. Plan dan ook geen vluchtig bezoek aan Chambord. Als je een wandeling in de tuin wenst te maken voorzie dan maar een volle dag.
Meer informatie: www.chambord.org
Bekijk de video over dit kasteel op Travelemotions.be
Blois
Voor informatie verwijzen we naar de pagina van stad Blois: Klik hier.
Cheverny
Dit is een kasteel van een gans andere stijl: zeer klassiek en buitengewoon mooi van lijn. Cheverny werd nooit door de Franse koningen bewoond. Het is een 'heerlijkheid' of de eigendom van de leenheer. Het kasteel, gebouwd in 1634 door Hirault de Cheverny, is nu nog eigendom van een afstammeling van de markies van Vibraye. Nu is het kasteel vooral bekend als kasteel Molensloot uit de verhalen van Kuifje.
Het interieur loont zeker de moeite om te bezoeken omdat de meubels en versiering van de 17de eeuw in hun oorspronkelijke staat zijn bewaard gebleven. In de kleine salon zijn o.a. 5 prachtige Vlaamse wandtapijten te bewonderen. Ook is hier, in een van de bijgebouwen aan de ingang van de kasteeltuin, een trofeeënzaal met 2000 hertengeweien en een kennel met meer dan 50 jachthonden te zien. Je vindt in hetzelfde gebouw ook tijdelijke tentoonstellingen, soms rond het thema 'Kuifje'.
Meer informatie: www.chateau-cheverny.fr
Bekijk de video over dit kasteel op Travelemotions.be
Chaumont-sur-loire
Het 15de eeuws Château de Chaumont ligt langs de Loire en bied je van op de binnenkoer een mooi uitzicht op deze stroom. Dit komt doordat het gebouwd werd bovenop rotsen maar ook omdat het talloze malen werd verbouwd door de vele eigenaars. Het is een allegaartje maar toch de moeite om even te bezoeken. Je zou het niet meteen verwachten maar er is ook een Engelse tuin van 17 ha.
Na een bezoek aan de kastelen van de Loire blijft men zich van elk kasteel wel iets herinneren, meestal een bijzonder kenmerk. Bij het kasteel van Chaumont zijn dat de stallen. Er is zelfs een kleine manege voor pony's. De luxe in die meer dan 40 stallen is opvallend en tart elke verbeelding. Het kasteel is bijna volledig opengesteld en is gemeubileerd. Toch is het niet zo'n gezellig kasteel. Ook in het verleden werd het aanzien als minderwaardig tegenover de andere Loirekastelen.
Meer informatie: www.monum.fr
Bekijk de video over dit kasteel op Travelemotions.be
Chenonceau
Een bezoek aan de Loirekastelen zou onvolledig zijn zonder het kasteel van Chenonceau. Het werd gebouwd over de Cher, een zijrivier van de Loire. De geschiedenis van Chenonceau is een ware roman met als hoofdpersonage een der mooiste vrouwen aller tijden: Diane de Poitiers.
In 1513 kocht Thomas Bohier, de toenmalige schatbewaarder onder de Franse koningen Karel VIII, Lodewijk XII en Frans I, een oude middeleeuwse burcht. Hij liet deze, op één toren na, volledig slopen en bouwde een waar sprookjeskasteel, dat volledig door de zorgen van zijn vrouw werd ontworpen en opgetrokken. Toen Bohier in 1524 stierf en twee jaar later ook zijn vrouw, liet Frans I de boekhouding van zijn schatbewaarder uitpluizen. Hieruit bleek dat Bohier enorme sommen verschuldigd was aan de schatkist. De zoon Bohier kon niets anders doen dan het kasteel van zijn vader aan de Franse staat te schenken.
Hendrik II, zoon en opvolger van Frans I, geeft het in 1547 als geschenk aan zijn minnares Diane de Poitiers, een legendarische schoonheid en weduwe. Diane is 48 jaar oud en Hendrik II is er 28. De wettige echtgenote van Hendrik II is Catharina de Medici, een Italiaanse nicht van Diane en de Paus. In een voortdurende atmosfeer van rivaliteit legt elk van de beide vrouwen een tuin aan. Diane koos voor een tuin met een doolhof van ligusterhaagjes. Catharina liet een tuin met bolle boompjes en veelkleurige bloemen aanleggen.
In 1559 wordt Hendrik II in een tornooi dodelijk gekwetst. De jonge en jaloerse weduwe, Catharina, verjaagt Diane de Poitiers van Chenonceau en schenkt haar in ruil het veel kleinere kasteel van Chaumont. Diane vindt dit kasteel weinig aantrekkelijk en verhuist na enkele dagen naar het kasteel van Anet, waar ze 7 jaar later stierf.
Zowel een bezoek aan de tuinen als aan het kasteel is een streling voor het oog. De kamers zijn mooi heringericht. De 60 meter lange galerij is indrukwekkend. In een wassenbeeldenmuseum (Musée de Cire) kun je de bewogen geschiedenis van het kasteel van Chenonceau uitgebeeld zien.
Meer informatie: www.chenonceau.com
Bekijk de video over dit kasteel op Travelemotions.be
Amboise
Amboise en Leonardo da Vinci zijn ontegensprekelijk verbonden met elkaar. De kunstenaar en uitvinder bracht hier zijn laatste levensjaren door. Hij woonde in Le Clos-Lucé, een landhuis net buiten het centrum. Hij zou begraven geweest zijn in de St.-Hubertkapel van het Château d'Amboise. Het landhuis kan je bezoeken. Je ziet er herinneringen aan da Vinci en er is een kleine tentoonstelling. De St.-Hubertkapel is een van de mooiste gebouwen van het kasteel en gespaard gebleven na de teloorgang van het kasteel.
Château d'Amboise heeft een bloedige geschiedenis gekend. Toen het bewoond werd door de Franse koning Frans II werd een complot tegen de koning verijdeld. De samenzweerders werden vermoord, gemarteld, verdronken en opgehangen aan het grote balkon en de kasteelmuren. Niet minder dan 1200 mensen werden zo ter dood gebracht, zonder enige vorm van proces. De koning verliet het kasteel en verhuisde naar Chenonceau waar hij korte tijd later stierf. Château d'Amboise werd dan verder gebruikt als gevangenis, gedeeltelijk afgebroken, verbouwd, bijgebouwd en gerestaureerd.
Toch loont het de moeite om het een bezoek te brengen. Verschillende appartementen werden heringericht door de laatste eigenaars. Uiteraard mag je de Chapelle St.-Hubert niet vergeten. De grote ronde toren bevat een trap om met de paarden tot boven te rijden, een kwestie van zich niet te vermoeien.
Meer informatie: www.chateau-amboise.com
Bekijk de video over dit kasteel op Travelemotions.be
Copyright Foto: Maison de la France / Lejeune Nicole