Loirevallei
De Loire is de langste stroom van Frankrijk (ca. 1000 km) en loopt volledig over Frans grondgebied. De stroom ontspringt in de Cevennes en bespoelt onderweg Nevers, Sancerre, Orléans, Blois, Tours, Saumur, Angers en Nantes om dan in de Atlantische Oceaan uit te monden bij St.-Nazaire. De stroom is slechts bevaarbaar vanaf Sancerre en dan nog alleen in het natte seizoen. In het droge seizoen zijn er heel veel zandbanken met vervaarlijk drijfzand.
De tuin van Frankrijk
De boorden van de beneden-Loire, Le Val de Loire of de Loirevallei, kreeg de bijnaam 'Hof van Frankrijk' omdat er, naast de landbouw, ook een rijke verscheidenheid van allerlei soorten vruchten, groenten en primeurs voortgebracht worden. Zulks is niet te verwonderen als men weet dat de Loirestreek in vroegere jaren regelmatig werd overstroomd en dat het water een zeer vruchtbare grondlaag heeft achtergelaten. Daarenboven is het klimaat er sterk beïnvloed door de zeewinden die de winters zachter en de zomers frisser maken. De Loirevallei is ook bekend voor zijn champignonteelt in de streek van Saumur.
De wijnen van de Loire
De Val de Loire is één van de belangrijkste wijnstreken van Frankrijk. Van Orléans tot Angers zie je langs de oevers van de Loire uitgestrekte wijngaarden. Hier produceren de wijnboeren zowel witte als rode en rosé wijnen. Het zou ons te ver leiden om alle wijnsoorten op te noemen. We citeren enkele bijzondere wijnen:
- Sancerre met zijn droge en pittige wijnen;
- regio Orléans en Blois met zijn frisse en fruitige wijnen;
- Tours en zijn grand-crus;
- Saumur met zijn sprankelende wijnen;
- Anjou met de zachte wijnen.
Copyright Foto: Maison de la France / Thierry Daniël