3. Keuze van een landingsplaats
Men maakte van iedere streek de pro's en contra's op.
De Belgische en Nederlandse kuststrook had niks anders dan nadelen:
- te ver van de Engelse vliegvelden;
- weinig toegangelijke plaatsen (diepgang te weinig);
- de duinen staan in de weg.
Normandië daarentegen bood heel wat voordelen:
- heel eind verwijderd van de dichtbevokte zones;
- weinig versterkingen en weinig concentratie van Duitsers;
- 600 km. van de Siegfriedlinie;
- ideaal strand voor een landing met amfibievoertuigen;
- mogelijkheden om een haven uit te bouwen;
- opmars van Duitsers kon afgesneden worden door de vernietiging van de bruggen over de Seine en de Loire;
- meer dan 100 geallieerde vliegvelden op minder dan 250 km. van Calvados;
- Cherbourg (haven) kan men bij ieder getij gebruiken, doordat het een haven is in diep water;
Het nadeel van Normandië is de verre afstand van Zuid-Engeland voor de overtocht van de troepen en de bommenwerpers.
4. Voorbereiding van de landing in Normandië
Reeds zes maanden voor de landing begon men aan de vernietiging van de V1-basissen. Hiervoor waren er meer dan 32.000 vluchten nodig om deze operatie tot een succesvolle einde te brengen. Ook de bruggen over de Loire en de Seine, stations en spoorlijnen vielen onder de bommenregen van de geallieerden. Hierdoor konden de Duitsers moeilijker troepen sturen naar de Normandische kust. Er werden trouwens meer dan duizend lokomotieven vernietigd.
Zes weken voor D-day werken in de regio alle vliegvelden en radars vernietigd. Uiteindelijk werd de Atlantikwal aangepakt. De geallieerden waren heel sterk in de lucht. Niet minder dan 15.000 vliegtuigen stonden klaar voor de grote dag. Tijdens de nacht van 5 op 6 juni hebben ze ook nog eens gezorgd voor een afleidingsmanoeuvre door poppen aan een parachute te binden.
Ook vlak voor de landing werd de kuststrook 'opgeruimd' met een bommentapijt. Tijdens D-day werden er slechts iets meer dan 100 vliegtuigen van de geallieerden uitgeschakeld. En de zeemacht? Die waren bezig met onderzeese kabels aan het leggen, de kunstmatige havens maken en de beschietingen ondersteunen.
Copyright Foto: E. Bénard