Somme: Amiens
Amiens was reeds vroeg een welvarende stad dankzij een plant waaruit men de kleurstof pastelblauw haalde. Die plant kon men alleen hier kweken dankzij de speciale ondergrond (vochtige kalkgrond). Hierdoor telde de stad reeds in de 13de eeuw ca. 20.000 inwoners. In de 16de eeuw bloeide de textielindustrie en bracht grote rijkdom. Maar onlusten waren nooit ver weg want Amiens had zich vaak tegen de Franse koningen gekeerd.
Amiens staat synoniem voor de grootste kathedraal van Noord-Frankrijk. Er kunnen ca. 12.000 mensen in rechtstaan. De bedoeling was dat de ganse bevolking er terecht kon. De bouw werd gestart in de 13de eeuw en beëindigd in de 15de eeuw. De geestelijken waren erin geslaagd een belangrijke relikwie van St-Jan de Doper in de kerk te bewaren, nl. zijn schedel. De talrijke bedevaarders brachten veel geld in het laatje en zorgden zo voor het succesrijk afwerken van het prestigieuze bouwwerk.
Als voornaamste bezienswaardigheden in de kathedraal is er het koor met 110 koorstoelen uit de 16de eeuw. Rond dit koor vind je het leven uitgebeeld van St-Jan de Doper in 2x4 houten taferelen uit de 16de eeuw en aan de andere zijde van het koor het leven van St-Firmin die als eerste bisschop van Amiens geboekstaafd staat. Ook de bronzen grafbeelden verdienen je aandacht want niet zelden zijn deze tijdens de Franse Revolutie vernietigd. Als bij wonder is deze kathedraal ontzien door de revolutionairen. Ook tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog werd er geen noemenswaardige schade aangebracht. Zoals in elke kathedraal in Picardië vind je ook hier een labyrinth in het midden van de kerk.
Wie met de trein naar Amiens komt zal een zeer oud appartementsgebouw aantreffen aan het stationsplein. Tour-Perret werd gebouwd door de architect Perret in 1948, het telt 26 verdiepingen en is 104 meter hoog. Het was in die periode de hoogste toren van Europa.
In Amiens vind je ook de Hortillonnages. Dit is een uitzonderlijk landschap van ongeveer 300 hectaren. Het is een gewezen moeras ten gevolge van het turfsteken. Het gebied werd gedraineerd door het graven van kanalen. Het werd aangelegd voor de plantenkweek van de wede die de pastelblauwe kleurstof leverde. De eilandjes die ontstonden door het graven van kanalen zijn zeer vruchtbaar doordat het zware slib uit die grachten hierop werd uitgekeerd. Men kweekt hier nu vooral bloemkool maar ook suikerbieten met uitzonderlijke opbrengsten. Het vervoermiddel is een platte bodemboot. Je kan deze kanalen afvaren, toeristische boten vind je aan de rand van de stad.
Website: www.amiens.fr
Andere pagina's over het departement Somme:
Amiens, de kerken van St-Riquier en Abbeville, de tuinen van Valloires, de ondergrondse stad van Naours en het Parc Samara.
Website Comité Départemental du Tourisme de la Somme
Copyright foto: CRT Picardië - Sam Bellet