Slagveld van de Somme
De Eerste Wereldoorlog werd op deze plaats in 1916 in alle hevigheid uitgevochten. De Sommeslag duurde van 1 juli tot 19 november 1916 over een frontlijn van ongeveer 40 km. De Britten begonnen de aanval om de druk op Verdun te verminderen. Tijdens deze veldslag werden er ook voor het eerst tanks gebruikt maar hebben de strijd niet beïnvloed. In totaal verloren er 620.000 geallieerde soldaten en 520.000 Duitse soldaten het leven. Er werd ook nog gevochten op andere momenten in de Somme waardoor de rekensom aan geallieerde zijde ca. 1.400.000 doden bedraagt.
De meest kenmerkende taktiek tijdens de Sommeslag waren de mijnen. Men groef onderaardse gangen tot onder de voeten van de vijand en blies alles op. Zo één ontploffing kon tot 27 ton springstof doen opblazen. De aarde vloog tot 120 meter in de lucht en er ontstonden kraters van 100 meter breed en 30 meter diep. De schokgolf brak de benen van soldaten die tot 500 meter verwijderd waren van de krater. Dit verklaart ook waarom er zoveel soldaten nooit werden teruggevonden en als vermist staan opgegeven op de talloze monumenten.
Aan deze gruwelijke slag zijn er nu nog talrijke herinneringen terug te vinden. De weg tussen Bapaume en Albert (D929) is 20 km lang en brengt je naar de belangrijkste plaatsen. Het ene monument volgt na het andere. Als je nog even de tijd heb ga dan ook naar Péronne voor het museum Historial de la Grande Guerre.
Andere pagina's over het Slagveld van de Somme:
Inleiding - Pozières - Thiepval - Beaumont-Hamel - Albert - Péronne
Copyright foto: CRT Picardië - Sam Bellet