Santons
Santons zijn kleine beschilderde en aangeklede houten beeldjes uit de Provence. Deze zijn speciaal bedoeld als decor van een kerststal. 'Santon' betekent in het Provençaals 'kleine heilige'. De figuren zijn evenwel niet beperkt tot deze van het kerststalgebeuren. Deze beeldjes zijn veelal in typische Provençaalse klederdracht en beelden ook een aantal ambachten uit.
Het ontstaan van deze beeldjes gaat terug tot de tijd van de Franse Revolutie. Toen waren de kerken gesloten tijdens de kerstperiode. De inwoners van de Provence vonden er dan niet beter op om thuis de kerststal op te bouwen. Ze sneden beeldjes uit hout, beschilderden deze en voorzagen deze van de typische Provençaalse klederdracht.
In die twee eeuwen heeft de Santon wel wat veranderingen ondergaan en zijn het echte kunstwerken geworden. Ook de decors vormen nu een belangrijk onderdeel en verhogen de waarde van de beeldjes. Bijna in elke grootstad van de Provence kan je een santonnier aan het werk zien of zijn kunstwerken kopen. Graveson, een dorpje tussen Avignon en Arles, zou het geboortedorpje zijn van de Santons, daar kan je ook nog ambachtslui aan het werk zien. In Fontaine-de-Vaucluse is er ook een klein museum van Santons.
Eén van de vele websites, ook in het Nederlands: www.lapetiteprovence.com