We willen je het volledige plaatje laten zien, d.w.z. het overbekende Las Vegas maar ook de minder gekende plaatsen.
Welcome to fabulous Las Vegas’
Het bekende welkomsbord kent iedereen. Als je er voorbij bent beland je in een onwaarschijnlijke wereld van casino’s en ‘big hotels’, van schreeuwerige neonverlichting, niets ontziende amusementindrustrie, van losbandig uitgaan, decadente verspilling, uiterlijk vertoon, en nog meer uitspattingen van een weinig reële wereld waarin maar één constante de scepter zwaait … geld. Het is dan ook amper te bevatten dat in straten in buitenwijken het alledaagse leven zijn gang gaat, soms in schrijnende armoede.
We mogen het hopen dat zij die al eerder Las Vegas bezochten toch iets meer zagen dan de binnen- en buitenkant van casino’s en hun hotel. Waarschijnlijk hebben de ‘big spenders’ wel al gewandeld op de South Las Vegas Boulevard, tenzij een limousine hen tot bij de deurgang bracht. Een deel van de Boulevard is bekend als de Las Vegas Strip, een strook van 6,8 kilometer met niks als casino’s, hotels en extreme amusementsgelegenheden. Het zijn dé topattracties van Las Vegas, ver van alle cultureel schoon. Hier kom je om te gokken, te drinken en ander plezier te beleven. Hier brandt de lamp, zou je kunnen stellen al is dat niet zozeer figuurlijk te interpreteren. Je vindt er een (fake) wereld van uitersten. Het is een plek waar 15 van de 25 grootste hotels kamers aanbieden (totaal van 62.000!), waar je je kan vergapen aan reconstructies van iconische bezienswaardigheden uit Amerika en elders uit de wereld: Piramide Luxor, Eiffeltoren, Caesar’s Palace, een nep New York skyline, enz. Maar je kan ook je geld kwijt in de vele winkels en restaurants.
Het meest decadente van Las Vegas? Dat moet dan toch Fremont Street Experience zijn, een winkelcentrum, eigenlijk een straat onder een dak over een afstand van bijna 500 meter. Die staat vol casino’s en extreme lunaparken (met flipperkasten, gokautomaten, videogames, … ) zoals wij die kennen van op de kermis.
Wil je het vrijwel onontdekte Las Vegas zien, dan moet je buiten de grenzen komen van de glitterwereld. Wie interesse heeft in de geschiedenis van de nucleaire testen op de Nevada Test Site, die moet naar het National Atomic Testing Museum. Wie wil weten hoe Las Vegas is uitgegroeid tot wat je vandaag ziet, al of niet bestuurd door maffia en georganiseerde misdaad, zal likkebaarden bij een bezoek aan het National Museum of Organized Crime and Law Enforcement.