Parken en pleinen
Vooral tijdens de warmste maanden speelt een deel van het publieke leven zich buiten af. Neem maar eens een kijkje in de aangename parken of op de drukke pleinen. Een bezoek aan de vlooienmarkt Rastro hoort ook bij een bezoek aan Madrid. Om deze belangrijke bezienswaardigheden niet te missen hebben we een wandelroute opgemaakt die je gratis kan downloaden: Madrid, langs parken, musea en pleinen.
Parque del Retiro
Na een dag schitterende schilderijen bewonderen ben je wel aan een kleine verpozing toe. Een uitstekende plek daarvoor is het “Parque El Retiro”, gelegen achter het Prado en bovendien met 118 hectare één van de grootste parken van de stad. Nu is het park terug in handen van alle Madrilenen en de toeristen, maar vroeger werden hier decadente feesten gegeven voor de koninklijke familie en de hogere adel. Gelukkig kan nu iedereen er terecht, bijvoorbeeld om het standbeeld “El Angel Caido” (de gevallen engel) te bewonderen, één van de meest opmerkelijke beelden in het park. Eén van de mooiste tuinen in het park is de Chines (El Jardin Chino) met veel water en bruggetjes. Elders valt de reusachtige super deluxe serre “Palacio de Cristal” te bezoeken. Beslist ook een bezoek waard is de rozentuin,, “La Rosaleda”, waar vooral veel geurende rozen geteeld worden. Bovenal is dit park een ontmoetingsplaats van mensen te midden van lommerrijke bomen, veel bloemen en grasvelden, mooie waterplassen en tal van zitbanken.
Real Jardin Botanico
Deze botanische tuin is al meer dan 200 jaar oud. Het werd opgezet door koning Carlos III om geneeskrachtige planten te kweken en zeldzame bomen en planten te tonen aan het publiek. Zijn standbeeld staat in het midden van het park. De ingang is betalend.
Campo del Moro en Sabatinituinen
Voor de herkomst van de naam van de “Campo del Moro” moeten we terug naar 1109 toen Ali Ben Yusuf hier zijn kamp zou opgeslagen hebben. Vandaag is dit voormalige legerkamp omgetoverd tot een omheinde landschapstuin met spuitende fonteinen, lommerrijke bosjes en tal van standbeelden. Onderweg van het “Palacio Real” naar deze tuin kan je ook de Sabatinituinen in de Calle Bailén aandoen, die vrij toegankelijk zijn.
Plaza Espana
Als je op het plein stapt zie je rechts voor je het ooit hoogste gebouw van Spanje, het Edificio Espana. Het gebouw van 117 meter werd opgetrokken in 1953 en is nu voor een belangrijk deel in gebruik als hotel. Maar een lelijker gebouw en hoger (142 meter) werd een paar jaar later opgetrokken: Torre de Madrid. Het mooiste op dit levendig plein is het centraal gelegen Cervantes monument. Miguel de Cervantes (1547-1616) is de bekende schrijver van Don Quichot de La Mancha. Hij zit dan ook voor het monument op zijn paard. Zijn knecht, Sancho Panza, zit naast hem op een ezel. Zoals vele andere kunstenaars stierf Cervantes als een arme man hier in Madrid.
Puerta del Sol
Hét centrale plein van Madrid is de “Puerta del Sol”, met in het midden een bronzen beeldje van een beer die van een aardbeienboom eet, het symbool van de stad. Vandaag kom je naar hier om te winkelen, om uit te gaan, om naar mensen te kijken en je te laten bekijken. De oorsprong van het plein gaat terug tot de islamitische tijd, toen hier de poort stond die de stad moest verdedigen tegen invallen uit het oosten. Het opvallende gebouw in rode baksteen vervulde talrijke functies: gevangenis voor politieke tegenstanders van Franco, ministerie van Binnenlandse Zaken en hoofdpostkantoor. Vandaar ook de naam “Casa deCorreos” (of voluit: “Casa real de Postas o Correos”).
Plaza Mayor
Van aan de Puerta del Sol leidt de Calle Mayor naar de Plaza Mayor, het historische centrum van de stad. Bijna vier eeuwen geleden, toen de Habsburgers nog de scepter zwaaiden, lieten zij dit fraaie plein aanleggen voor hun eigen vermaak. Nu is het plein omgetoverd in één groot voetgangersgebied waar altijd wel iets te bleven valt, zeker in de zomer. Je kan er luisteren naar straatmuzikanten, op de terrasjes is het heerlijk genieten van lokale lekkernijen, er zijn regelmatig concerten en openluchttheater, soms is er vuurwerk, op zondagen is er een postzegels- en muntenmarkt, tijdens de maand december is er een grote Kerstmarkt, enz …
Plaza de la Villa
Dit plein,vlakbij de Plaza Mayor, is wat kleiner maar kan eveneens op een eeuwenoude geschiedenis bogen. Getuige daarvan zijn enkele historische gebouwen aan het plein. De mooiste gevel is misschien wel die van het “Casa de Cisneros”, ooit een paleis, nu behorend tot het stadhuis. Het huidige fraaie stadhuis, “Casa de la Villa”, was ooit een graanpakhuis. De “Torre de los Lujanes” uit de 15de eeuw is het oudste gebouw. Hier woonden ooit rijke families en valt nu nog een fraaie natuurstenen trap te bewonderen, het werk van islamitische ambachtslui. In de onmiddellijke omgeving van de Plaza de la Villa liggen nog meer aangename pleinen en straatjes. Slenter eens door de Calle del Sacramento naar de “Basilica Pontifica de San Miguel” of naar de Iglesia de Santa Maria. Ietwat verder weg in westelijke richting brengt de Calle San Nicolas je naar de gelijknamige kerk, de oudste van Madrid.
El Rastro: neuzen op zondagmorgen
Iedere zondagmorgen opnieuw vullen de straatjes tussen de Ronda de Embajadores en de Plaza de Tirsa de Molina zich met duizenden mensen die op zoek zijn naar iets dat misschien wel alleen maar op deze vlooienmarkt kan gevonden worden. Tussendoor kan je een aperitiefje of enkele hapjes bestellen. Ook op andere dagen valt hier wel wat te beleven; dan is het wat rustiger in de talrijke antiekwinkels in de buurt.
Copyright foto: © Photographer: Jon Helgason | Agency: Dreamstime.com