De Maasvallei
De Maasvallei is een uitgestrekt gebied in de provincie Luik en heeft niet alleen een machtige natuur met de Maas als leidraad, maar beschikt ook over een paar topattracties. Eentje daarvan is de Mijn van Blegny die zeker niet mag ontbreken op je bezoeklijstje. Alhoewel het Fort van Eben-Emael heel beperkte openingsuren heeft moet je het proberen te vereren met een bezoek, het is immers nog grotendeels intact. Om in de oorlogssfeer te blijven kan je in de citadel van Hoei een expositie vinden over de concentratiekampen. Als romantische afsluiter is er het kasteel van Modave met de maquette van een historische revolutionaire waterpomp.
Fort van Eben-Emael
Dit was het fort dat na de Eerste Wereldoorlog werd gebouwd en als oninneembaar werd geacht. Het werd uitgehouwen in de rotsen en was daardoor zo goed als onzichtbaar. Het ligt aan het Albertkanaal en de Maas en moest België verdedigen tegen een nieuwe invasie van de Duitsers. Het kon alle bruggen controleren tussen Visé en Maastricht. In de vroege ochtend van 10 mei 1940 landden Duitse zweefvliegtuigen op het plateau en gooiden explosieven in de luchtkokers. Eén dag later was het fort met 1200 Belgische soldaten ingenomen door amper 100 Duitse soldaten. Het fort was door deze aanval nagenoeg ongeschonden en kan daardoor nu nog volledig bezocht worden, inclusief de vele machines. Voor de individuele bezoeker is het fort één weekend per maand geopend, voor groepen steeds op aanvraag. Een echte aanrader.
Info: www.fort-eben-emael.be
Mijn van Blegny
Blegny-Mine was ooit een bloeiende steenkoolmijn waar in 1970 nog ca. 680 mensen waren tewerkgesteld. Deze mijn moest de deuren sluiten in 1980 maar reeds hetzelfde jaar daalden de eerste bezoekers af in de mijnschachten. Nu is het een heus bezoekerscentrum waar je rustig een dag kunt vertoeven. Je moet zeker de afdaling in de mijn meemaken en het mijnmuseum bezoeken. Je kan verder ook nog meerijden met een toeristentreintje en de magen worden ook culinair verwend, zowel in een zelfbedieningsrestaurant als een restaurant à la carte. Voor de kinderen is er dan nog een kleine speeltuin.
Afdalen in de mijn is geen moeilijke onderneming, het is zelfs toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Eerst krijg je een videopresentatie waarna je beschermende kledij en een helm boven je gewone kledij kan aantrekken. De temperatuur ondergronds bedraagt steeds 15° en voelt koud aan door de luchtcirculatie en de vochtigheidsgraad. Je daalt af tot -30 en -60 meter o.l.v. een Nederlandstalige gids. Hij legt je alles uit over de werking van deze mijn en doet ook een paar demonstraties om te tonen hoe hard het leven ondergronds was. Dit bezoek duurt ongeveer 2 uur.
Je mag zeker niet vergeten het Mijnmuseum te bezoeken dat ietwat verdoken ligt achter de mijnschacht. Door middel van audiogidsen, infrarode begeleiding, verlichting en animaties krijg je een boeiend bezoek over de werking van een mijn. Een bezoek duurt ca. 1u30.
Info: www.blegnymine.be
Amerikaans kerkhof in Neupré
Het is een niet zo bekend kerkhof dat je heel eenvoudig kan bereiken. Meer dan 5000 Amerikaanse soldaten liggen hier begraven. Allen zijn ze gesneuveld op het einde van de Tweede Wereldoorlog tijdens het Ardennenoffensief of bij de inval in Duitsland. Informatie vind je in het kleine onthaalgebouwtje, ook in het Nederlands. Kaarten kan je zien in de kapel. Deze plaats roept op tot stilte en ingetogenheid.
Hoei
Het is opvallend dat de Maas de stad in twee delen splitst, hierdoor ligt de bezienswaardige Collegiale kerk als het ware verdrongen tussen de Maas en de rotsen. Toch is het een van de hoogtepunten bij een bezoek aan Huy of Hoei. Het enorme roosvenster van 9 meter buitendiameter behoort tot de grootste in zijn soort. Probeer de stad wel te bezoeken bij zonneschijn dan pas kan je optimaal genieten van de rijkdom van deze kerk.
De stad wordt niet alleen gedomineerd door de citadel maar ook door de kerncentrale van Tihange. Beiden zijn te bezoeken, voor de kerncentrale moet je zich wel wenden tot de toeristische dienst wanneer er rondleidingen zijn, voor groepen kan dit steeds op afspraak. De citadel van Hoei is gebouwd door de Nederlanders begin de 19de eeuw en werd nooit ingenomen. Het is dus zeer goed bewaard en werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog als gevangenis voor gedeporteerden en verzetstrijders. Meer dan 7000 mensen zaten hier gevangen. Nu is het een museum over concentratiekampen en het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Info: www.huy.be
Kasteel van Modave
Afgelegen op een rots van meer dan 60 meter hoog is het nu eigendom van de Brusselse watermaatschappij die hier drinkwater oppompen. Het kasteel is zeer mooi gerestaureerd en de kamers zijn prachtig gedecoreerd met schilderijen en wandtapijten. Soms zijn er tijdelijke tentoonstellingen en op het einde van het jaar is het kasteelinterieur speciaal versierd ter gelegenheid van de feestdagen. Het meest fascinerende is de replica van een waterpomp. In de 17de eeuw heeft een zekere Sualem een houten waterpomp gebouwd om het water uit de rivier Hoyoux tot aan het kasteel te pompen. De replica die je ziet is niet deze pomp maar wel de pomp van Marly die gebouwd werd door diezelfde persoon in opdracht van Lodewijk XVI voor de waterpartijen in de tuinen van Versailles.
Info: www.modave-castle.be
Meer informatie bij de toeristische diensten:
www.basse-meuse.be en www.tourisme-hesbaye-meuse.be
Copyright foto: OPT/ Kouprianoff