Haut-Quercy, het land van Rocamadour
In de Haut-Quercy trekken bezoekers en pelgrims in de allereerste plaats naar de spirituele stad Rocamadour, tevens een gewaagd stukje bouwtechniek uit de middeleeuwen. Maar er is nog wel meer moois te zien in dit hoekje van Dordogne & Lot, zoals bijvoorbeeld Gramat en Martel.
Download nu onze gratis reisgids met een autoroute door de Périgord Noir en Lot met alle bezienswaardigheden van de regio Rocamadour tot het zuiden van Lot.
Alhoewel
Rocamadour aanvankelijk alleen een belangrijke halte was op de pelgrimsweg naar Santiago de Compostela groeide het geleidelijk zelf uit tot een belangrijk bedevaartsoord. Het dorp lijkt gebouwd op 3 verdiepingen: beneden het eigenlijke dorp, een eind hoger de kerk en helemaal bovenaan het kasteel. Van op afstand lijkt het of het geheel tegen een verticale rotswand is aangebouwd; een fantastisch uitzicht! Het mooiste heiligdom is ongetwijfeld de “Chapelle Notre-Dame”, waar de houten “Vierge Noire” vereerd wordt. Naar men zegt ligt Saint-Amadour begraven in de naar hem genoemde kerk, alhoewel anderen denken dat het Sint-Zacheus is die daar voor eeuwig rust. Wandel ook eens door de voornaamste winkelstraat met tal van fraaie oude gevels.
Voor een bezoek aan Rocamadour kan je best naar boven rijden (L'Hospitalet) daar heb je een prachtig uitzicht over de 3 niveau's van de stad. Aan de resten van het kasteel vind je dan het pelgrimspad dat je naar het bedevaartsoord brengt. Het is een mooi begaanbaar wandelpad dat we je zeker aanraden. Als je de diverse kerken en kapellen bezocht heb kan je dan opnieuw lager via een grote trap. Dan kom je in de enige straat van het stadje terecht. De winkelstraat is je bezoek ook zeker waard. Om terug naar boven te gaan raden we aan dit met de liften te doen. Halfweg de winkelstraat vind je de toegang tot de eerste lift die je naar het heiligdom brengt. Op 50 meter vind je dan de 2de lift die je opnieuw tot bovenaan het kasteel brengt waar je gestart bent.
Grotduikers en speleologen weten wel de weg te vinden naar Gramat. Vroeger lag het plaatsje op een kruispunt van oude wegen, maar nu gaat er veel aandacht naar ondergrondse activiteiten. Doch de grootste attractie ligt op een 10-tal km van Rocamadour:
Gouffre de Padriac. Spectaculair is de grote diepe natuurlijke put aan de toegang tot de grotten. Maar dit is niet het enige natuurwonder dat je zal ontmoeten bij je bezoek. Eenmaal je beneden bent ga je de boot op voor een tochtje naar zeer grote zalen met reusachtige zuilen, de 'Dôme' is o.m. 94 meter hoog. In het toeristisch hoogseizoen kan het er wel zeer druk zijn en alles komt nogal commercieel over. Hou er rekening mee dat er nogal vrij veel 'neerslag' is in de grot en je best gesloten schoeisel aan trekt. Een bezoek duurt tussen de anderhalf en twee uur.
Een bezoekje aan de tuinen van “
Grand Couvent” is best leuk. Nog niet zoveel toeristen hebben Martel ontdekt. De roepnaam “stad met zeven torens” geeft al aan dat de stad wel degelijk iets te bieden heeft en dat kan je zelf ter plekke ook vaststellen tussen de mooie oude gebouwen.
Zelfs als je verblijft in Rocamadour ga dan zeker eens naar het zuiden van de Lot. Neem zeker niet de autosnelweg maar rij vanuit Gramat af naar het zuiden. Via Reilhac en Caniac-du-Causse rij je dwars door het unieke natuurgebied van het 'Parc naturel régional des Causses du Quercy'. Bestemming is de 'Grotte du Pech Merle' en Saint-Cirq-Lapopie. De
Grottes du Peche Merle zijn een waardevol alternatief voor Lascaux II. Deze prehistorische grot met originele rotsschilderingen ligt ten zuiden van de Lot ten oosten van Cahors. Je krijgt een rondleiding in 7 zalen waarvan enkele prehistorische schilderijen bevatten van meer dan 20.000 jaar oud. Het gaat hier vooral om afbeeldingen van dieren waarbij ook wel silhouetten van mensen te zien zijn. Je tweede bezoek is het dorpje
St-Cirq-Lapopie. Een volledig geklasseerd dorpje bovenop een falaise gebouwd met een uitzonderlijk uitzicht. Je vindt er nog kleine gezellige straatjes met oude huizen. Voor het mooiste vergezicht moet je wandelen tot aan de restanten van het kasteel. Er is ook een klein museum over de geschiedenis van het dorp. Heb je nog wat tijd over rij dan via Cabrerets naar Marcilhac. Je volgt de vallei van de Célé en komt opnieuw langs unieke plekjes en mooie panorama's.
Copyright Foto: ©iStockphoto.com