Bezienswaardigheden
Place des Vosges
metro: Chemin Vert
Dit plein werd in 1610 ingericht en bewoond door tal van beroemde personen, zoals Molière, Condé en Richelieu. Tot aan de Franse Revolutie droeg het de naam Place Royale, na de Revolutie werd de naam gewijzigd in Place des Vosges. De Vogezen (Vosges) waren immers de eersten die hun belasting betaalden aan het nieuwe bewind. Victor Hugo is hier na de Revolutie komen wonen. Zijn vroegere residentie is ingericht als museum.
PLace de la République
metro: République
Dit plein werd ingericht in 1856 en staat symbool voor de Franse Republiek, die is vereenzelvigd in het standbeeld op het midden van het plein. De Franse Republiek staat voor liberté, égalité et fraternité. Vertaald: vrijheid, gelijkheid en broederlijkheid. Bovenaan het standbeeld staat de vrijheid met een toorts in haar hand. Onderaan staat de gelijkheid met de vlag in de hand, samen met de broederlijkheid zittend op een ploeg.
Kerkhof Père-Lachaise
metro: Père-Lachaise
ingang: Blvd. de Menilmontant
Tijdens de Franse Revolutie werd dit domein overgenomen van de Jezuïeten. Zij hadden het de naam Père-Lachaise gegeven, naar de vroegere Jezuïet die dit domein zo mooi gemaakt had. Père de la Chaise, zo was zijn naam, was trouwens de biechtvader van Lodewijk XIV, de Zonnekoning. In 1803 werd deze plaats gepromoot als begraafplaats voor de hogere klasse. Maar in mei 1871 was dit het laatste bolwerk van de Communards en werden alle aanwezige opstandelingen vermoord door de regeringstroepen. Een herinnering hieraan kan je vinden op het kerkhof: de 'Mur des Fédérés'.
Maar daarvoor kom je wellicht niet naar deze grote begraafplaats. Hier liggen veel beroemdheden begraven. Het kerkhof is zo groot dat we aanraden om een plannetje te kopen aan de ingang. Je vind er een alfabetische lijst van de bekende overledenen en van de monumenten. Bezoek zeker ook het Monument aux Morts met het ondergrondse knekelhuis.
Place de la Bastille
metro: Bastille
De Bastille was een fort aan de rand van het toenmalige Parijs, gebouwd in 1370. Dit fort was de gevangenis van de tegenstanders van de regering, zoals Voltaire. Vandaar dat dit fort gehaat werd door het volk en symbool stond voor de onverdraagzaamheid van het regime. Op 14 juli 1789 begon hier de Franse Revolutie. Het fort werd ingenomen en veel later volledig afgebroken.
Op het midden van het plein staat een zuil, Colonne de Juillet. Deze werd opgericht in 1840 ter ere van de slachtoffers van 'Les Trois Glorieuses': 27, 28 en 29 juli 1830 te Parijs. Onderaan deze 52 meter hoge zuil zijn er 500 slachtoffers begraven van deze dagen.
Opvallend op dit plein is wellicht de nieuwe Opéra de la Bastille. Geopend in 1989, precies 200 jaar na de Franse Revolutie. Een peperduur gebouw dat bloot stond aan veel kritiek, maar één van de modernste op het vlak van kijk- en luisterplezier. Er kunnen 2700 mensen plaats nemen.
Institut du Monde Arabe
metro: Jussieu
Het is een modern bouwwerk naar een ontwerp van de Franse architect Jean Nouvel. Het kwam tot stand door de samenwerking van een groot aantal Arabische landen met als doel het grote publiek kennis te laten maken met het Midden-Oosten. Het gebouw heeft een gevel waarin zo'n 240 diafragma's zijn verwerkt. Bij weinig licht gaan ze automatisch open en bij sterk zonlicht zijn ze bijna volledig gesloten. Het museum is gewijd aan de Arabischislamitische kunst van zijn oorsprong tot heden.
Panthéon
metro: Cardinal Lemoine
Het Panthéon is een gebouw voor grote mannen, zonder kerkelijke banden. Met andere woorden het is een openbare begraafplaats voor belangrijke figuren van de Franse Republiek die niet gelovig zijn. Slechts één vrouw is hier begraven: Sophie Berthelot. Andere bekende namen zijn Voltaire, J.J.Rousseau, Emile Zola en andere. In 1964 werd hier de laatste man begraven, de verzetsheld Jean Moulin.
Het was Lodewijk XV die dit gebouw liet optrekken. Hij had dit beloofd als hij zou genezen van een zware ziekte. Het moest eigenlijk een kerk worden maar de Franse Revolutie besliste daar anders over. In 1791 werd het een Mausoleum voor de overleden helden van de Revolutie.
Quartier Latin
metro: Luxembourg
Boulevard St.-Michel is het centrale punt van het Quartier Latin. Sedert het jaar 700 is deze buurt ingenomen door studenten. De Sorbonne is de oudste universiteit van Europa en gaf de cursussen oorspronkelijk in het Latijn. In 1257 werd de Sorbonne gesticht als een zelfstandig college voor onbemiddelde priesters die theologie wilden studeren. Het aanzien steeg enorm als universiteit, maar door de Franse Revolutie werd zijn zelfstandigheid opgeheven en maakt het deel uit van de Université de Paris. De oude gebouwen werden gesloopt met uitzondering van de kapel. De huidige gebouwen dateren van eind 19de eeuw.
Musée de Cluny
metro: Cluny - La Sorbonne
Voluit heet dit museum Musée National du Moyen Age et des Thermes de Cluny. Het museum is ondergebracht in het Hôtel de Cluny, een prachtig gebouw uit de Middeleeuwen. Je vindt hier één van de belangrijkste Franse overzichtstentoonstellingen van voorwerpen uit die periode.
Jardin et Palais de Luxembourg
metro: Luxembourg
Beiden zijn nu eigendom van de Franse Senaat. Het paleis werd gebouwd in opdracht van Maria de Médici die niet in het Louvre wilde wonen. Sedert 1852 zetelt de Senaat in dit gebouw. De tuin werd in beslag genomen door de studenten want het ligt in het Quartier Latin.
St.-Germain des Prés
metro: St.-Germain des Prés
Eigenaardig, men wou de relikwieën van St.-Vincent in een kerk onderbrengen en uiteindelijk krijgt de kerk de naam van de toenmalige bisschop van Parijs, St.-Germain. In de 6de eeuw was hij de grote promotor van deze kerk. Omdat hij zich er zodanig voor inzette werd de kerk naar hem genoemd. Het achtervoegsel 'des Prés' was noodzakelijk om geen verwarring te hebben met andere kerken in Parijs die dezelfde naam droegen.
Er werd een abdij rond gebouwd maar in de 10de eeuw vernield door de Noormannen. In 1020 was de nieuwe kerk af, maar nu in de Romaanse stijl. Tijdens de Franse Revolutie werd er in de kerk een salpeterinstallatie gebouwd. Hierdoor werd opnieuw een groot deel van de abdij vernield. Na restauratie bleef alleen de kerk over.
catacomben
metro: Denfert Rocherau
De catacomben werden in 1786 ingezegend en gebruikt als stapelplaats van de beenderen die opgegraven werden van gesloten begraafplaatsen. De catacomben werden aangelegd in de zuidelijke steengroeven van de stad. Deze waren vervallen en werden versterkt om dan als massabegraafplaats gebruikt te kunnen worden. Sommige gaten in de steengroeve werden tot 30 meter diep volgestort met beenderen. De totale oppervlakte beslaat ongeveer 1 hectare. De gangen bevinden zich ongeveer 20 meter onder de straten en huizen.
Tour Montparnasse
metro: Montparnasse
Tour Montparnasse is een torengebouw van 210 meter hoog. Het is het hoogste gebouw van Europa en biedt plaats aan 7000 werknemers. In totaal zijn er 60 verdiepingen. In 38 seconden ben je met de lift van het gelijkvloers tot de 56ste verdieping.
Sedert 2005 heeft de Tour Montparnasse een volledig gerenoveerde 56ste verdieping. Daar wacht je het mooiste panorama van Parijs, in een modern en ludiek decor. Een heleboel audiovisuele en interactieve installaties zullen je er Parijs helpen ontdekken en begrijpen: fotogalerijen, interactieve palen, quiz, videoclip over Parijs, multimedia-animatie over de geschiedenis en de symboliek van de torens in de wereld, enzovoort. Enkele treden hoger belooft het panoramische terras in open lucht je een onvergetelijk uitzicht: 360° aan sensaties gegarandeerd! Ver weg van de wervelende activiteit van de stad vormt dit een uitgelezen moment om van op de top van Parijs te genieten van het mooiste panorama van de Franse hoofdstad. En dat zowel overdag als 's nachts! Ieder uur van de dag heeft uiteraard zijn eigen charme, maar vooral de zonsondergang en de avondverlichting van de stad vormen een uniek spektakel. Ideaal als je op zoek bent naar onvergetelijke verblijfskiekjes, of om even uit te blazen en een koffietje te drinken in de Belvédère, het hoogstgelegen café van Parijs.
Het gebouw verbruikt evenveel energie als een stad van 30.000 inwoners, telt 7200 vensters en weegt 120.000 ton. Om het geheel stabiel te maken rust het op 70 meter diepe palen.
La Défense en la Grande Arche
metro: La Grande Arche de la Défense
La Grande Arche maakt deel uit van het gebouwencomplex La Défense. Het ontstaan van deze site gaat terug tot 1919. Na de Eerste Wereldoorlog werd de Arc de Triomphe een gewaardeerd monument door het graf van de onbekende soldaat. Het stadsbestuur stelde vast dat er op de as Louvre - Concorde - Arc de Triomphe een te plots einde kwam.
In 1926 werd de eerste architectenwedstrijd uitgeschreven om iets te doen met deze lege ruimte, o.a. de beroemde architect Corbusier nam hieraan deel. Maar de wedstrijd werd nooit voltooid. In 1931 kwam er een andere wedstrijd, maar geen enkele constructie mocht hoger zijn dan de Arc de Triomphe.
In 1958 werd de EPAD geïnstalleerd voor de ontwikkeling van La Défense. Toen reeds werd het idee geopperd van een Arche die zichtbaar zou zijn vanuit het centrum. Dan kwam President Pompidou die alle lichten op groen zette. In 1972 werd de toren GAN opgericht, 170 meter hoog, gebouwd naast de plaats waar de Arche moest komen. Vanaf dan werd het hele project ondergedompeld in een schandaalsfeer. Het licht in de duisternis kwam er in 1981 toen een wedstrijd werd uitgeschreven voor het bouwen van de Arche.
In 1983 werd Otto von Spreckelsen uitgeroepen tot laureaat. Hij was een Deense professor-architect en had alleen zijn eigen huis en vier kerken gerealiseerd. De bouw verliep zeer rumoerig. Het team architecten dat de bouw moesten opvolgen wilden zijn wensen niet vervullen. Uitendelijk nam von Spreckelsen in 1986 ontslag, één jaar later stierf hij. Hij heeft nooit zijn bouwwerk afgewerkt gezien.
La Grande Arche weegt 300.000 ton, is 106 meter hoog en 110 meter breed en heeft 450 miljoen euro gekost. Dit gebouw moet het symbolische venster op de wereld voorstellen. Je kunt het dak bereiken door de vier glazen liften tussen de twee poten. Alles rust op slechts 12 pijlers, de gevel bestaat uit geanodiseerd aluminium, dat achteraf op het beton werd vastgemaakt. De constructie van het binnendak of 'les nuages' is niet van de Deense architect. Het dient om de abstracte vorm van La Grande Arche te breken.
De Arche wordt ook wel 'la touche finale' genoemd omdat er nu een rechtlijnigheid is ontstaan tussen de monumenten vanaf Arc de Triomphe tot het Louvre. De naam La Défense komt van een bronzen standbeeld dat op deze plaats stond en nu rechts van de ring rond La Défense ligt. La Défense is een plateau, evenals de kleine ring rond deze site. Onder dit plateau liggen alle verkeersaders: parkings, metro, busstations e.d.
Cité des Sciences - Parc la Vilette
metro: Porte de la Vilette
Het Cité des Sciences et de l'Industrie ligt nog binnen de stadskern aan de Boulevard Périphérique. Het is een groot wetenschappelijk park dat het publiek een blik wil laten werpen op de nieuwste ontwikkelingen in de technologie. Een bezoek duurt minstens een halve dag en is zowel geschikt voor jong als oud. Voor iedere leeftijdsgroep zijn er aangepaste tentoonstellingen. Dé attractie is wellicht La Géode: een grote bol waarin geëxperimenteerd wordt met driedimensionaal beeld en geluid.
Copyright Foto: © Photographer: Stephen Gibson | Agency: Dreamstime.com