Arc de Triomphe
metro: Ch. de Gaulle - Etoile
Deze beroemde triomfboog staat op een heuvel en meet 50 meter hoog. Deze boog werd gebouwd ter ere van de overwinningen van Napoleons leger. Het bevat tevens het graf van de onbekende soldaat. Na de overwinning van Napoleon in Austerlitz, wilde hij een monument ter herdenking van de zeges van zijn troepen. Na tientallen ontwerpen werd uiteindelijk met de bouw begonnen in 1806 en pas beëindigd in 1836.
Het plein is meteen ook een verkeersplein. Niet minder dan 12 rechtlijnige straten komen uit op deze plaats en zorgen voor een gigantische verkeerschaos. Dit heeft ook een symbolische waarde. Vanop dit plein kan je alle hoeken van de stad snel bereiken. Maar om dit nu nog snel te doen met de wagen lijkt mij een onmogelijke opgave.
Musée Guimet
metro: Iéna
De volledige naam van het museum is 'Musée national des Arts asiatiques-Guimet' en daarmee weet je al wat je er kan bewonderen: Aziatische kunst in al zijn vormen, van schilderijen tot beeldhouwwerken en meubilair. Het is geen klein museum en bij de prijs is een audioguide inbegrepen.
Palais de Chaillot
metro: Trocadéro
Dit moderne gebouw ligt op een hoogte aan de Seine. Het paleis werd gebouwd in 1937 (wereldtentoonstelling). In het paleis zijn er verschillende musea ondergebracht.
Place du Trocadéro
metro: Trocadéro
Op de Place du Trocadéro staat een ruiterstandbeeld van Maarschalk Foch. Trocadéro was de naam van een fort dat de Fransen overmeesterd hebben begin de 19de eeuw. Op deze plaats heeft men dan in 1867 een paleis in diezelfde stijl gebouwd. Dit werd evenwel 50 jaar later opnieuw afgebroken om plaats te maken voor het huidige Palais de Chaillot.
De grootste aantrekkingspool is evenwel het benedenplein met de vele fonteinen. Niet minder dan 20 waterkanonnen en 12 waterzuilen zorgen voor een ongekend waterfestijn. Om zuinig om te springen met energie worden de kanonnen slechts één tot meerdere keren per uur in werking gesteld.
Eiffeltoren
metro: Champ de Mars - Tour Eiffel
In 1887 begon men met de bouw van de Eiffeltoren. Dit ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de Franse Revolutie. Ingenieur Eiffel kreeg de opdracht. Hij was de architect van de eerste metalen bruggen die niet waren ingestort. Hij deed er amper twee jaar over om deze 300 meter hoge toren te bouwen. Bij hevige storm beweegt de toren slechts 12 cm en hij wordt ongeveer 15 cm langer bij grote warmte. De Eiffeltoren was meteen het hoogste bouwwerk ter wereld.
In 1909 was de concessie afgelopen en zou men de toren afbreken. Het waren de radiozenders die dit hebben voorkomen. Zij gebruikten de toren immers voor hun antennes. Nu is de Eiffeltoren 320 meter hoog door de televisiemasten op de top. Het is pas eind vorige eeuw, bij het opkomen van het massatoerisme dat de Eiffeltoren het symbool werd van Parijs. Wie een klim naar de top waagt (via de liften) moet rekening houden met twee uur.
Champ de Mars
metro: Champ de Mars - Tour Eiffel
Het plein tussen de Militaire school en de Eiffeltoren was vroeger een oefenplein voor de militairen die hier school liepen. Nu is het een plaats waar grote manifestaties plaats vinden. De naam 'Champ de Mars' heeft niets te maken met de driloefeningen van de militairen. Deze naam werd gegeven naar de Romeinse oorlogsgod, Mars.
Ecole Militaire
metro: Ecole Militaire
De Ecole Militaire of Militaire school werd gebouwd in 1751 en was bedoeld als onderkomen en opleidingscentrum van de arme adel die wilden strijden en hun leven opofferen voor de koning. Het was ook hier dat Napoleon I zijn militaire kennis heeft opgedaan. In 1878 werd het een hogere krijgsschool. Nu zijn er instituten voor hoger militair onderwijs in gevestigd.
Dôme des Invalides
metro: Ecole Militaire
Dit 'hotel' werd gebouwd in 1670 in opdracht van de Zonnekoning Lodewijk XIV. Het moest gebruikt worden als onderkomen van zijn invalide soldaten, die anders veroordeeld zouden zijn tot de bedelstaf. Nu nog steeds verblijven er een honderdtal invalide soldaten. De totale opvangcapaciteit was bij de bouw evenwel 7000 personen. Nu is er een revalidatiecentrum voor militairen en is het grootste gedeelte ingericht als militair museum.
De koepel of de Dôme des Invalides zal je wellicht opvallen bij dit gebouw. Hierachter ligt de kerk St.-Louis. Duizenden militairen konden hier de dienst bijwonen via de tribunes. Deze kerk is versierd met vlaggen veroverd op de vijand. Toen deze kerk te klein werd bouwde men het Dôme des Invalides. De koepel weegt 260 ton en is bedekt met bladgoud.
Deze kerk is een soort Mausoleum, waar o.a. Foch en Vauban begraven liggen. In 1840 werd het stoffelijke overschot van Napoleon overgebracht van het eiland Hélena. In 1861 kreeg hij hier een praalgraf.
Aan de voorzijde werd het Esplanadeplein aangelegd tussen 1704 en 1720. Na de bouw van een parkeergarage en de metro heeft het zijn oude uiterlijk terug. De triomfbatterij kanonnen aan de toegangspoorten zwijgt nu, maar werd tot 1918 gebruikt om overwinningen van het Franse leger te melden.
Musée Rodin
metro: Varenne
Een klein en rustig museum in het centrum van de drukke stad. De tuin is bezaaid met beelden van de beroemde beeldhouwer Auguste Rodin. Wellicht zullen de 'Burgers van Calais' en 'De Denker' of 'Le Penseur' je het meest opvallen. In het voormalige Hôtel Biron krijg je een duidelijk beeld van zijn leven en oeuvre. Rodin hield ook van het werk van anderen. Zijn collectie beelden kan je ook in dit museum bekijken.
Cours la Reine - Pont Alexandre III
metro: Champs Elysées - Clemenceau
In het verlengde van het Esplanadeplein ligt de weelderige brug, Pont Alexandre III. Aan de overkant staan het Grand en Petit Palais. Over de brug, naar de Place de la Concorde vind je het standbeeld van Albert I. Dit ruiterstandbeeld van deze Belgische vorst werd opgericht als eerbetoon aan zijn moed tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het was immers Koning Albert I die de vrije doorgang weigerde aan de Duitsers. In deze omgeving is er ook een straat naar hem genoemd.
Copyright Foto: © Photographer: Ben Renard-wiart | Agency: Dreamstime.com