Gent: Sint-Amandsberg
Aan de rand van Gent en volledig vergroeid met de stad ligt St-Amandsberg. Toeristen en papieren reisgidsen besteden er weinig aandacht aan, nochtans ligt het op een boogscheut van het centrum en telt het unieke bezienswaardigheden. Je kan er zelfs een volledige dag vullen zonder zich ver te moeten verplaatsen.
Campo Santo
De begraafplaats van Campo Santo ligt aan de kerk van St.-Amandsberg. Opvallend is de natuurlijke heuvel, niettegenstaande we ons bevinden in een vlak landschap. Campo Santo was één van de eerste begraafplaatsen in de regio waar vrijzinnigen een eervolle laatste rustplaats konden krijgen. Heel wat kunstenaars en zakenlieden gaven de voorkeur aan Campo Santo en deze plaats werd algauw een elitair kerkhof met monumentale grafzerken en excentrieke overledenen.
Boven op de heuvel is er een kapel, langs deze zijde van de begraafplaats bevinden zich de meeste monumenten. Eigenlijk zou je dit kerkhof moeten bezoeken met een gids. Op Open Monumentendag zijn er steeds gratis rondleidingen. Zo zal de gids je wijzen op een grafzerk waarin de kist nog steeds te zien is. De overledene wou niet dat de zerk afgesloten was. Tevens wou hij dagelijks nog zijn krant bezorgd krijgen aan zijn laatste rustplaats. De zerk is nog steeds open maar zijn krantenabonnement werd wel opgezegd.
Begijnhof
Johanna van Constantinopel heeft in 1234 het Klein en het Groot Begijnhof gesticht in Gent. Het Klein Begijnhof bestaat nog steeds (Lange Violettenstraat), maar het Groot Begijnhof St.-Elisabeth werd in 1874 volledig ontruimd. Ze kozen voor een nieuw, nog groter en moderner begijnhof aan de rand van de stad, nl. in St-Amandsberg.
Als je het Groot Begijnhof van St.-Amandsberg binnenkomt dan waan je zich plots in een ander tijdperk. Opgebouwd in 1874, is het nu nog steeds in een onberispelijke staat, zij het na een paar restauraties. Er zijn slechts twee toegangspoorten en de omwalling is nog volledig intact. Een wirwar van kleine straatjes doet het soms wel lijken op een doolhof. Maar de drie (gras)pleinen stellen je algauw gerust. Het is een dorp in de stad en, alhoewel niet autovrij, een oase van rust.
Aan de kleinere en tweede toegangspoort is er een klein pleintje. Het grotere gebouw is de infirmerie met aansluitend de kapel. Van april tot eind oktober is de grote kerk op zondag namiddag open. Het Begijnhof heeft in totaal zo'n 80-tal huisjes, maar ook 14 conventen. Dit laatste zijn grote huizen waar er algauw een 20-tal begijnen konden samenwonen. De laatste begijnen stierven in 2003.
Illuseum
Het Illuseum staat volledig in het teken van de optische illusies of het gezichtsbedrog. Een bezoek aan het Illuseum duurt ongeveer 2.5 uur en bestaat uit een vrije wandeling tussen de meer dan honderd opstellingen. Je zal verbijsterd staan over de effecten, alles mag je uitproberen. Een ander onderdeel van het bezoek is de goochelshow. Het opzet van het Illuseum is uniek in de regio Vlaanderen en dan ook een aanrader bij je bezoek aan Gent.
Meer info: www.illuseum.be