Vaticaanse Musea
Opgepast de ingang tot de Vaticaanse Musea kan alleen via de Viale Vaticano bereikt worden. Dat is vanaf het St.-Pietersplein toch minstens 10 minuten stappen. Het bekendste deel van de vele musea is de Sixtijnse kapel. Alhoewel vlak naast de St.-Pietersbasiliek gelegen is het alleen toegankelijk via de Vaticaanse Musea.
Met één ticket heb je toegang tot alle delen van het museum. Wegwijzers loodsen je snel en eenvoudig naar de musea en Sixtijnse kapel. Deze kapel was vroeger de privé-bidplaats van de paus. Hier gaan alle belangrijke vergaderingen door evenals de pausverkiezing.
Maar de Sixtijnse Kapel is vooral beroemd door zijn fresco's van Michelangelo. De kapel dateert uit de 15de eeuw en werd gebouwd door Paus Sixtus IV die er ook meteen zijn naam aan gaf. De taferelen op de muur zijn niet van de hand van Michelangelo, alleen de schilderingen aan het plafond heeft de meester zelf gedaan, hij er zou er vier jaar aan gewerkt hebben en schilderde tegelijkertijd het Laatste Oordeel aan het altaar. Dat laatste is wellicht het bekendste van zijn werken en werd zopas gerestaureerd.
In de musea van het Vaticaan werden de kunstwerken ondergebracht die de pausen als geschenk kregen. Daarnaast zijn er ook nog talrijke religieuze voorwerpen tentoongesteld. De musea zijn dikwijls ondergebracht in woonvertrekken van vroegere pauzen zodat het bezoek werkelijk afwisselend is. Alles bezoeken zou wel echt vervelend worden. Van de musea met kunstwerken is de Pinacoteca de moeite waard. Voor religieuze voorwerpen geef ik de voorkeur aan het Museo Sacro met stukken die meer dan 1500 jaar oud zijn. Er is ook de bibliotheek die je kunt bezoeken. Voor wat betreft woonvertrekken moet je zeker langs de Stanze di Raffaello.
Opgepast: in het weekend is het museum alleen op zaterdagvoormiddag geopend !!!
St.-Pietersplein
Het St.-Pietersplein werd ontworpen in de 17de eeuw als toegang tot Vaticaanstad. Naast de pauselijke paleizen en de St.-Pietersbasiliek zal vooral de Egyptische obelisk je opvallen. Door het architecturale geweld van de ontelbare zuilen zal je de fonteinen niet zien. Toch zijn ze 14 meter hoog. Als je met je gezicht naar de basiliek staat, dan zijn rechts de woonvertrekken en het balkon van de paus gelegen.
St.-Pietersbasiliek
Reuzegroot, maar dat merk je niet. Niet minder dan 120 jaar werd er gebouwd aan deze kerk, in 1626 werd ze officieel in gebruik genomen. Een aantal zaken zullen je zeker opvallen en moet je van dichtbij bekijken.
In het midden staat een bronzen beeld van Petrus, waarvan niemand weet hoe oud het is. Zijn voet wordt door de pelgrims gekust of aangeraakt. Op deze plaats staat ook het hoofdaltaar, de plaats waar de Heilige Petrus zou begraven zijn. Daarboven is een baldakijn van 20 meter hoog. Ter hoogte van het beeld van Petrus kan je ook afdalen naar de fundamenten van de eerste kerk, daar zie je veel pauselijke graven.
Zoek ergens houvast en kijk naar boven, de machtige koepel van de St.-Pietersbasiliek is 130 meter hoog en ontworpen door Michelangelo. Op het einde van de kerk heb je de Heilige Stoel van Petrus. Bij je terugkeer naar de uitgang zal je aan de Porta Santa, het bekende marmeren beeld zien van Michelangelo, de Piëta.
Tivoli
Ben je voor een paar dagen in Rome en wil je even ontsnappen aan de drukte? Dan kunnen we de uitstap naar Tivoli aanraden. Het is amper 30 km van het centrum gelegen en was het zomerverblijf van de rijke adel van Rome. Maar de geschiedenis gaat zelfs terug tot de oude Romeinen, de vele bronnen zullen hier wellicht niet vreemd aan zijn.
Bij je bezoek aan Tivoli moet je zeker de tuin van Villa d'Este bezoeken, honderden fonteinen wachten op jou. Sommigen beweren dat Tivoli ouder zou zijn dan Rome. Het is dan vanzelfsprekend dat hiervan resten moeten terug te vinden zijn. Keizer Hadrianus (2de eeuw n.Chr.) liet hier een groot paleis bouwen, Villa Adriana. De opgegraven resten en een maquette moeten je hiervan een goede indruk geven.