Queluz
Queluz is een voorstadje op zowat 15 kilometer afstand van Sintra. Een paleis is er dé bezienswaardigheid. Je kan stellen dat het Palácio Real i Queluz het ‘Versailles’ is van Sintra. Inderdaad, het koningspaleis dat halfweg 18de eeuw voltooid was, heeft heel wat weg van het Franse Versailles: de vertrekken, de tuinen, fonteinen, … alles badend in een stijl van rococo en barok. Vanaf de troonbestijging van koningin Maria I in 1794 werd dit paleis de officiële koningsresidentie.
Cabo da Roca
Ooit al eens stilgestaan bij wat het meest westelijk gelegen punt is van het Europese vasteland? Wel, het ligt in Portugal, Cabo da Roca (kaap van de Rots). Dit punt bevindt zich op zo’n 20 km van Sintra. De kaap meet 140 m boven de zeespiegel.
Is dit geografische punt dan zo speciaal? Zoals je zou kunnen denken, wordt geprobeerd om er commercieel uit te halen wat er in zit. Dus, je vindt hier een grote parking, een restaurant én een souvenirwinkel. Om te bewijzen dat je er was, kan je een foto nemen, maar nog échter is het certificaat (!) dat je kan aankopen. Naar het schijnt zijn de Japanners er tuk op. De vuurtoren die je er aantreft, is helaas niet toegankelijk. Het uitzicht is er niet minder om want … oneindig.
Palácio Monserrate
Nauwelijks 5 km van het historische centrum van Sintra verwijderd, staat het machtige Palácio de Montserrate. Het paleis is gebouwd in een wat men noemt Portugese romantische stijl dat wat moors aandoet. Het is omringd door een vegetatie met wel 3 000 exotische planten. Op de ruïnes van een neogotisch herenhuis werd dit paleis midden de 19de eeuw opgetrokken in opdracht van graaf Sir Francis Cook, graaf van Monserrate. Het diende enkel als zomerresidentie.
Meer info: www.parquesdesintra.pt
Convento dos Capuchos
Op een kleine 10 km van het centrum van Sintra ligt een oud franciscanenklooster. Plompverloren lijkt het midden van een bos op een heuvel uitgehouwen in een rots. Sinds 2001 kan je het klooster bezoeken. De armoedige bewoning van het klooster steekt schril af met de weelde van de paleizen die Sintra bezit. Misschien net daarom voor die grote tegenstelling moet je dit absoluut gaan bezoeken. Ga er liefst ’s morgens heen, dan valt de drukte er nog redelijk mee. Als extraatje krijg je er een mooi uitzicht over de kust bij.