Groepsreis 8-daagse rondreis 'Ontdek de ziel van Ierland'

Dag 1: Aankomst in Dublin

Bij aankomst in Dublin vertrek je meteen westwaarts, doorheen de schilderachtige Midlands van Ierland. Hier tonen glooiende groene velden, veenlandschappen en pittoreske dorpjes je een eerste, rustige kennismaking met het land, ver van de drukte van de hoofdstad. Onderweg breng je een bezoek aan Clonmacnoise, een van Ierlands belangrijkste vroegchristelijke kloostersites, prachtig gelegen aan de rustige oevers van de rivier de Shannon. Deze indrukwekkende site, gesticht in de zesde eeuw door Sint Ciarán, was eeuwenlang een belangrijk centrum van geleerdheid en spiritualiteit. Tussen de eeuwenoude ruïnes, sierlijk bewerkte Keltische hoogkruisen en twee goed bewaarde ronde torens waan je je even terug in de tijd, terwijl gidsen je meenemen in de rijke geschiedenis van de plek.

Daarna reis je verder naar Galway, een bruisende kuststad aan de rand van de Atlantische Oceaan, bekend om haar kleurrijke gevels, straatmuzikanten en aanstekelijke, gemoedelijke sfeer. Galway staat niet voor niets bekend als de culturele hoofdstad van Ierland, met een rijke traditie van festivals, kunst en muziek die de stad het hele jaar door tot leven brengt. Deze avond heb je vrije tijd om tot rust te komen na de reis: wandel door het gezellige Latin Quarter met zijn kasseistraatjes en kleine boetiekjes, luister naar live traditionele muziek in een van de talrijke pubs, of geniet van een verfijnd diner in een van Galways gastvrije restaurants. Overnachting: Galway

Dag 2: Connemara & Kylemore Abbey

Vandaag ontdek je de ruige schoonheid van Connemara, een streek van rotsachtige bergen, glinsterende meren en weidse Atlantische vergezichten, waar ongerepte natuur en verspreide, traditionele dorpjes de ware geest van West-Ierland weerspiegelen. Onderweg stop je op plekken met spectaculair uitzicht over dit weergaloze landschap, waar uitgestrekte turfvelden, kronkelende steenmuurtjes en dwalende Connemara-pony’s het beeld compleet maken.

Je bezoekt het betoverende Kylemore Abbey, een romantisch negentiende-eeuws landgoed aan de oever van een meer, gerenommeerd om zijn rijke geschiedenis, de weelderige Victoriaanse ommuurde tuinen en de pittoreske neogotische kerk. Neem hier ruim de tijd om over het uitgestrekte domein te wandelen, de kloostergeschiedenis van de abdij te ontdekken en te genieten van de serene, bijna magische omgeving aan de voet van de bergen. Nadien keer je terug naar Galway voor een avond op eigen initiatief, ideaal om de stad verder te verkennen, te winkelen of simpelweg te genieten van de legendarische Ierse gastvrijheid op een terrasje. Overnachting: Galway

Dag 3: The Burren & Cliffs of Moher

Vandaag verken je het unieke kalksteenlandschap van The Burren, een fascinerende streek met kaal, grijs rotsachtig terrein, zeldzame alpiene en mediterrane flora en eeuwenoude geologische formaties die nergens anders ter wereld in deze vorm te vinden zijn. Dit maanlandschap, ontstaan uit miljoenen jaren erosie, herbergt bovendien een schat aan megalithische monumenten. Je stopt bij de Poulnabrone Dolmen, een indrukwekkend portaalgraf van meer dan 5.000 jaar oud, dat nog altijd tot de verbeelding spreekt en een van de meest gefotografeerde monumenten van Ierland is.

Vervolgens rijd je richting de adembenemende Cliffs of Moher, waar dramatische kliffen zich over een lengte van acht kilometer tot meer dan 200 meter boven de kolkende Atlantische Oceaan verheffen. Geniet hier van spectaculaire uitzichten vanaf de wandelpaden, breng een bezoek aan de bezoekersfaciliteiten in de heuvel, en volop fotomomenten, terwijl papegaaiduikers en andere zeevogels langs de rotswanden zweven. Op heldere dagen zie je zelfs de Aran-eilanden en de bergen van Connemara in de verte liggen. Later keer je terug naar Galway voor een ontspannen avond om na te genieten van de indrukwekkende landschappen van de dag. Overnachting: Galway

Dag 4: Bunratty Castle naar Killarney

Je verlaat Galway en reist zuidwaarts naar County Clare. Onderweg bezoek je Bunratty Castle en Folk Park, een van Ierlands best bewaarde middeleeuwse kastelen, waar het traditionele Ierse dorpsleven van weleer tot leven komt tussen rieten cottages, authentieke negentiende-eeuwse interieurs, een oude smidse en schoolgebouw, en personages in klederdracht die je meer vertellen over het dagelijkse leven van toen. Waan je even in het Ierland van weleer terwijl je door de smalle straatjes en boerenerven van het park wandelt en de geur van versgebakken sodabrood ruikt.

Daarna vervolg je je reis naar County Kerry, waar het landschap geleidelijk verandert in een weelderige mix van besneeuwde bergtoppen, glinsterende meren en glooiend, weids platteland. Je komt aan in Killarney, een levendig en gastvrij stadje aan de rand van het gelijknamige nationaal park, met sfeervolle pubs, paardenkoetsen door het centrum en een warme, ontspannen sfeer. Killarney National Park was in 1932 het allereerste nationaal park van Ierland en herbergt nog altijd wilde Ierse edelherten die er in alle vrijheid ronddwalen. Geniet er van een rustige avond en verken de lokale winkeltjes en restaurants. Overnachting: Killarney

Dag 5: Ring of Kerry & Killarney National Park

Vandaag maak je een onvergetelijke rit langs de iconische Ring of Kerry, een van Ierlands meest spectaculaire en beroemdste kustroutes, die zich over meer dan 170 kilometer rond het Iveragh-schiereiland slingert. Je geniet van adembenemende panorama’s bij Moll’s Gap, een dramatische bergpas tussen ruige toppen, en bij het legendarische Ladies’ View, met een weids zicht over de Lakes of Killarney en het omliggende nationaal park, ooit bewonderd door de hofdames van koningin Victoria. Onderweg passeer je kleurrijke kleine kustdorpjes, ruige schiereilanden, zandstranden en groene heuvels die stuk voor stuk wedijveren om de mooiste vergezichten.

Je maakt kennis met de eilanden Skellig en de wilde Atlantische kust, waar schapen vrij over de glooiende heuvels dwalen. Deze iconische route, aangelegd in de negentiende eeuw voor de eerste toeristen, blijft tot op vandaag een van de absolute hoogtepunten van elke reis naar Ierland. Terug in Killarney geniet je van een avond op eigen initiatief, perfect om de sfeervolle pubs met livemuziek en de gezellige winkeltjes van het stadje verder te ontdekken. Overnachting: Killarney

Dag 6: West Cork & Garnish Island

Vandaag ontdek je de kustschoonheid van West Cork, een streek met kleurrijke vissersdorpjes, vredige havens en glooiende heuvels, die bekendstaat om haar zacht microklimaat, kunstenaarsgemeenschappen en verse lokale streekproducten. Je reist door een schilderachtig, glooiend landschap naar Glengarriff, een charmant dorpje aan de rand van de Bantry Bay, en neemt er een korte, sfeervolle boottocht naar Garnish Island. Dit kleine eiland is wereldberoemd om zijn weelderige, exotische tuinen, aangelegd in het begin van de twintigste eeuw, en het unieke microklimaat dat er subtropische planten en bloemen uit alle windstreken laat gedijen: van palmbomen tot azalea’s en camelia’s.

Tijdens de boottocht maak je met wat geluk kennis met de plaatselijke zeehondenkolonie, die graag loom opduikt en zont rond de rotsen in de beschutte baai. Wandel over de kronkelende paadjes van het eiland langs de Italiaanse tuin, het Griekse tempeltje en de Martello-toren, en geniet van het panoramische uitzicht op de bergen van de Beara- en Iveragh-schiereilanden. Na dit sfeervolle uitstapje keer je via een schilderachtige route door het Ierse platteland terug naar Killarney. Overnachting: Killarney

Dag 7: Killarney naar Dublin

Je verlaat Killarney en reist oostwaarts doorheen het glooiende Ierse platteland, terug naar Dublin, met onderweg tijd om na te genieten van alle indrukken van de voorbije dagen. Bij aankomst in de hoofdstad start je meteen je verkenning met een bezoek aan St. Patrick’s Cathedral, Ierlands grootste kathedraal en een van haar meest iconische bezienswaardigheden, doordrenkt van meer dan 800 jaar geschiedenis en gekenmerkt door indrukwekkende gotische architectuur, prachtige glas-in-loodramen en de band met de beroemde schrijver Jonathan Swift.

Vervolgens ga je naar de Guinness Storehouse, gevestigd in het historische hart van de brouwerij aan de St. James’s Gate, waar je over zeven verdiepingen alles ontdekt over het verhaal achter Ierlands beroemdste stout: van de eeuwenoude ingrediënten en het brouwproces tot de wereldberoemde reclamecampagnes. Het bezoek eindigt met een panoramisch 360°-uitzicht over de stad vanuit de Gravity Bar, waar je met een verfrissende pint kan proosten op een geslaagde reis.

Deze avond heb je vrije tijd om Dublin op je eigen tempo te ontdekken: geniet van een diner in een van de gerenommeerde restaurants, wandel langs de kades van de Liffey, breng een bezoek aan Trinity College met zijn indrukwekkende oude bibliotheek, of proef de bruisende, muzikale sfeer van de beroemde Temple Bar-wijk met haar levendige pubs en straatoptredens.

Dag 8:Terugreis

Na een laatste, uitgebreid Iers ontbijt breng je een transfer naar de luchthaven voor je terugvlucht. Met een koffer vol dierbare herinneringen aan groene landschappen, ruige kusten, eeuwenoude verhalen en warme Ierse gastvrijheid komt hier een einde aan een onvergetelijke reis doorheen het beste wat Ierland te bieden heeft.