Iraklion (Heraklion)
De hoofdstad beschikt over zowat alle bezienswaardigheden, die samen een duidelijk beeld schetsen van de geschiedenis van het eiland. Als het moeilijk is om een keuze te maken, bezoek dan de belangrijkste musea in Iraklion en laat al de andere musea voor wat ze zijn. Zo vind je op Kreta tientallen archeologische musea, het meest waardevolle ligt in Iraklion. Iconen zie je zowat overal, maar in Iraklion vind je een Iconenmuseum.
In Rethymnon liggen dan wel de restanten van het grootste fort, in Iraklion ligt het best bewaarde Venetiaanse fort (foto boven) in een wondermooie haven. Wil je wat meer te weten komen over de vroegere levenswijze van de inwoners van Kreta en hun geschiedenis, dan moet je een bezoek brengen aan het Historisch Museum. Je merkt het al, een dagje in Iraklion vertoeven is echt niet veel.
Agios Nikolaos
Een zeer gezellig dorpje, toeristisch vrij druk maar niet overbevolkt. Geruchten doen de ronde dat er hier meer rijke mensen wonen en daardoor de winkels van een hogere klasse zijn. Aan jou om te oordelen. Agios Nikolaos heeft wel één van de belangrijkste archeologische musea van het eiland. En vergeet daarna vooral niet langs de kade een goed visrestaurantje aan te doen.
Op zo'n 8 km ligt Panagia i Kera. Daar staat een wondermooi kerkje met fresco's uit de 14e en 15e eeuw. De kerk vind je aan de rand van het dorpje Kritsa, een typisch Grieks dorpje, maar te toeristisch in het hoogseizoen. Hier zijn er zeer veel verkoopstandjes met handwerk te vinden.
Sitia
Dan zijn we al bijna in het uiterste oosten van het eiland aangekomen. Deze stad hoort altijd thuis in het excursieprogramma van het oostelijk deel. De route tussen Agios Nikolaos en Sitia is wondermooi en vormt een hoogtepunt bij je verkenning van het eiland. Ook het stadje op zich is een bezoek waard. Veel opgegraven resten uit de oudheid tref je midden in het centrum en natuurlijk heeft deze stad ook zijn Archeologisch museum. Bij een trip naar Sitia hoort meestal ook een bezoek aan een wijncoöperatieve. In het toeristisch hoogseizoen kan je er ook terecht als individuele bezoeker.
Minoïsche paleizen: Knossos - Festos - Malia
Het zou zonde zijn om bij een vakantie op Kreta eens niet de archeologische resten van een Minoïsch paleis te bezoeken. Deze dateren uit de periode vanaf 2000 v.Chr. We stellen je de drie belangrijkste voor en geven telkens een reden waarom je die en niet die ander zou bezoeken.
Knossos
Logeer je niet ver van Iraklion en wil je toch even de sfeer opsnuiven van de resten van de oudheid? Dan is wellicht Knossos voor jou het meest aangewezen. Het Minoïsch Paleis was meer dan 70 hectaren groot en werd door opgravers gedeeltelijk heropgebouwd. Hierdoor krijg je een beeld van hoe het er vroeger moet geweest zijn. Volgens archeologen is de geschiedenis hierdoor verkracht. Het is ook de meest bezochte attractie van het eiland.
Festos
Festos ligt in het zuiden van Centraal-Kreta en zal door mensen die van geschiedenis houden zeker gewaardeerd worden. Het is kleiner en niet heropgebouwd of gereconstrueerd. Het is er minder druk en je kan er ook genieten van een mooi panorama omdat het op een heuveltop ligt.
Meestal maak je er een daguitstap van en combineer je dit met de dichtbij gelegen resten van de Romeinse nederzetting Gortys. Deze stad was de belangrijkste vestingplaats van de Romeinen en is nu vervallen tot een ruïne maar nooit echt afgebroken. Er is hier nog veel werk voor opgravingen.
Malia
Dit Minoïsch paleis ligt niet zo ver van Chersonisos in oostelijk Kreta. Het is minder belangrijk dan beide voorgaande doch zeker niet te versmaden. Het is meteen de topattractie van de regio.
Andere opgravingen
- Gortys (nabij Festos), de belangrijkste Romeinse nederzetting op het eiland.
- Lato (nabij Panagia), uit de periode na de Minoïsche paleizen, de opgravingen zijn nog volop bezig.
- Gournia was een stad van vaklui uit de Minoïsche periode en later.