Dat je minstens een beetje móet houden van de wonderen der natuur in een apart kouwelijk kader, dat ligt voor de hand bij een bezoek aan IJsland. Het eiland, het meest westelijke landdeel van Europa, ligt daar wat afgezonderd omringd door massa's water, en dicht bij de poolcirkel aanleunend. Ten noorden door de Groenlandzee, ten zuiden heb je de Atlantische Oceaan. De dichtste buren op het vasteland zijn de Scandinavische landen ten oosten, het onmetelijk immense Groenland ten westen. De Faeröer-eilandengroep ligt tussen IJsland en Noorwegen. Sinds 17 juni 1944 pas écht onafhankelijk waar het voordien beheerd werd door o.a. Noorwegen en Denemarken.Ruim 103 000 km² en op weg naar 350 000 inwoners (cijfers 2016). Ruimte zat dus. IJsland is met voorsprong het dunstbevolkte land van Europa.
Zijn IJslanders anders dan anderen?
Het zijn harde werkers in elk geval. Was IJsland in 1900 nog het armste land, dan behoorde het een eeuw later tot één van de rijkste landen ter wereld. Iedereen weet wat er gebeurde door de bankencrisis. Die sloeg hard in. Vele IJslanders verloren hierbij de helft van hun spaargelden. Maar een IJslander versaagt niet, staat op en doet verder. Pensioengerechtigd ben je er op 67, maar ze zijn met velen die blijven doorwerken tot bv. 75.
IJsland beschikt over een goed onderwijsstysteem en prima gezondheidsstelsel. En als een land in de leer wil gaan hoe je best omgaat met hernieuwbare energie, dan moet het beslist naar IJsland. Ruim 96% van de gebruikte energie weet men er te hernieuwen.
De natuur op IJsland is uniek. De natuur is de hoofdreden voor een bezoek aan het eiland. Maar het is een natuur die ook 'leeft'. Wist je dat 2/3e van de vulkaanuitbarstingen ter wereld plaatsvinden in IJsland? Ter bescherming van de houten huizen die er staan, worden deze voorzien van metalen platen. Men laat een luchtlaagje tussen het metaal en het hout.
Het noorderlicht
Dit natuurverschijnsel is het gevolg van een spel tussen zon, magnetisch veld en geladen deeltjes in het heelal die de atmosfeer binnendringen. Het een en ander zorgt voor een ontlading van energie die 'zichtbaar' is op zo'n 1000 kilometer in de buurt van Noord- en Zuidpool. In IJsland heb je de grootste kans om de beleving van het noorderlicht te ondergaan. De poolcirkel ligt amper een 50 kilometer verder. Vooral dan in maart, april, september en oktober. Je moet wel wat geluk hebben met de omstandigheden. Het moet liefst goed koud zijn en uiteraard onbewolkt en er mag bijna geen omgevingslicht zijn. En je moet er toch wat voor over hebben want de beste tijd is tussen 22.00 u en 3.00 u.
Patroniemen in familienaam, zoon of dochter van je vader
Ze is heel speciaal, de IJslandse naamgeving, gebaseerd op oude tradities. De familienaam of achternaam dus maakt duidelijk of je zoon of dochter bent van je vader. Want, die bevat de voornaam van de vader. Een voorbeeld om het wat duidelijker te maken. Stel, een man heet Gudmond Magnusson en die heeft een zoon Olaf. De familienaam van Olaf is niet Magnusson maar Gudmondsson, letterlijk 'zoon van Gudmond'. Voor vrouwen wordt 'dóttir' eraan gekoppeld, 'dochter van'. Dus Anna is de dochter van Gudmond Magnusson, zij zal door het leven gaan als Anna Gudmonddóttir.