Het ruiterstandbeeld van de keizer staat midden op de Place de la République, eertijds een imposant plein waarop zich 20.000 soldaten konden verzamelen. Nu staat op het plein een “Zoooh Mécanique”, een verzameling dieren in waterpartijen die je via hydraulische en pneumatische energie in beweging kan zetten. Zo kan je een krokodil, een ibis, een nijlpaard, een dromedaris, een uil, een flamingo, een otter, een kikker, tot enige actie aanzetten.
In de “l’Eglise Saint-Louis” op hetzelfde plein is het gewelf één grote “trompe d’oeil”, ook een polychroom beeld uit de XIVe eeuw van “Notre Dame de la Roche” trekt je aandacht.
Oude woningen vind je rond de “Place de la Vieille Horloge”, het oudste huis “la maison renaissance” (tentoonstelligen en geschiedenis van La Roche-sur-Yon) met wenteltrap en imposante schoorstenen (1566) vind je in de “Rue du Vieux Marché”.
Haras de La Vendée
De belangrijkste attractie in La-Roche-sur-Yon is de “Haras de La Vendée”: een paardenstoeterij in een park van 4,5 ha. (40.000 bezoekers op jaarbasis). In een “haras”, van het Latijn “Haracium” selectioneert men merries en hengsten om een beter paardenras te kweken. Tot in het begin van de 20e eeuw was het paard van kapitaal belang in de oorlogsvoering. Vanaf 1846 legde men zich in deze haras toe op de halfbloed van de Vendée. Recentelijk werd het beheer over de haras overgedragen van het nationaal naar het departementaal niveau, waardoor enkele functies, zoals deze van de voorplanting, verdwijnen. Nu focust men meer op het in standhouden van paardenrassen (zowel volbloeden en trekpaarden), (muil)ezels en pony’s en dressuur.
Je kan een kijkje nemen in de paardenstallen, hoefsmederij, zadelmakerij en koetsenstalling. Tijdens het seizoen is er animatie met voorstelling van de verschillende paardenrassen en dressuuroefeningen. Regelmatig zijn er rondleidingen in kleine groepjes, en animatie inbegrepen in de zeer schappelijke toegangsprijzen (5€ voor volwassenen, jongeren tussen 18 en 25 3€ en kinderen gratis, voor hen zijn er “carnets d’aventures” en ponytochten. Raadpleeg de website voor openingsuren en spektakels. Info: www.ot-roche-sur-yon.fr en http://haras.vendee.fr