Hét Bloemeneiland
Vandaag kennen we Madeira als een prachtig bloemeneiland met bergtoppen tot 1200 meter. Het is de aangename temperatuur die zorgt voor de kleurrijke fauna en flora. In de zomermaanden stijgt de temperatuur zelden boven de 30°C en 's winters bereikt de thermometer nog steeds 20°C op het middaguur. Gedurende de nacht is het nooit kouder dan 13°C en dat zorgt ervoor dat bloemen zoals jasmijn, orchidee, hortensia, gladiool, magnolia, mimosa en vele andere hier de ideale groeiomstandigheden vinden. Dat geldt ook voor de tropische vruchten zoals ananas, papaja, avocado en de minder gekende zoet sappige vrucht anona. Niet enkel in de vrije natuur is het genieten maar ook in de bloemperken van parken en voor bijna elk huis ligt een tuintje met geurende, fleurige bloemen. In april en mei staat het eiland vol met de paradijsvogelbloem, het symbool van het bloemenparadijs op Madeira.
Wandeleiland
De pareltjes van de natuur vind je verspreid over het ganse eiland onder de vorm van steile kliffen, berglandschappen, watervallen, botanische tuinen. Met een levadawandeling zie je het mooiste van Madeira passeren. Je wandelt in de natuur met de levada aan je zijde, een irrigatiekanaal dat een belangrijke levensader vormt voor gewassen én de mens. Maar je komt onderweg ook langs ravijnen, langs laurierbossen, fabuleuze uitzichtpunten, enz.
Madeira is geen uitverkoren eiland voor strandtoeristen. Het enige zandstrand ligt op Porto Santo, een eilandje op zo'n 70 km varen van Madeira. Het strand is 9 km lang en was de eerste aanlegplaats van de ontdekkingsreizigers. Hier vind je dus wel ongerepte goudkleurige stranden. Bovenop zijn er toch ook wat culturele bezienswaardigheden. Ontdekkingsreiziger Colombus huwde op Porto Santo. Waar het koppel verbleef in de hoofdstad Vila Baliera, is nu een museum. En in de natuur kan je wandelingen maken in de serra's of de pico's beklimmen waar je een magnifiek uitzicht krijgt.
Op Madeira heb je een week nodig om alles te zien en te genieten van de bloemenpracht, de overvloed aan tropische vruchten en zijn zoete of droge Maderawijn. De rustigste periode om Madeira te bezoeken zijn de maanden juli en augustus, want dan zijn de overwinteraars niet op het eiland.
Madeirawijn
De madera druif is door zijn smaak een gegeerd product. Begin 18de eeuw kwamen voornamelijk Engelse wijnhandelaren zich vestigen op Madeira. De wijngaarden beslaan zowat één vijfde van het totale oppervlakte. Er zijn vier soorten Madeirawijn: boal (halfzoet), malvasia (zoet), sercial (droge) en verdelho (half-droog).
Funchal, cultuur in de hoofdstad
De belangrijkste culturele bezienswaardigheden vind je in Funchal, de kleurrijke hoofdstad van Madeira. De Sé (kathedraal), de Mercado dos Lavrodores, de Igreja do Colégio, ... het zijn maar enkele van de bezienswaardigheden die je niet mag missen in Funchal.
Op een boogscheut van de hoofdstad Funchal ligt Monte, een dorp waar men een speciaal transportmiddel voor de toeristen hanteert. Je wordt er in een rieten mand naar beneden geloodst met twee 'chauffeurs' aan je zijde.